水下冒出一双双男人的手，陆续扣在了船舷上。
刘娥愣怔，旋即明白将他们包围的必是徐家派来的人。她立即纵身鱼跃，越过正欲爬上船的男子，跳入他们身后的水中，迅速潜行。那些男子也纷纷潜泳追来，刘娥身姿轻盈，本已将他们遥遥甩于后方，忽然感觉上方有阴云掠过，抬首一看，才发现是有人从渔船上撒下一面大网，将她这条脱逃的鱼儿从水中捕了出来。
刘娥手足被缚，横伏在一匹马上，一位徐宅家仆策马，押着她回徐家，其后有数名家仆亦骑马相随。
龚美在后面狂奔追赶，扬声呼喊：“放开她！光天化日之下，你们不能做伤天害理之事！”
为首的徐宅家仆朝其余几人使了个眼色，那几人立即下马，对龚美拳打脚踢，将龚美打倒在地上。
徐宅家仆见龚美已无力反抗，掸掸身上灰尘，仍旧上马，继续押着刘娥扬长而去。
刘娥口被布塞着，举目四顾，发现他们正经过华阳县衙门前，遂拼命挣扎着看看龚美，又看看县衙匾额。
趴在地上的龚美凝视刘娥远去的身影，忽然恍然大悟，迅速爬起来，冲到县衙门口，朝内疾呼：“冤枉呀，徐员外强抢民女了……”
华阳县衙署花园之中，县令何光逢正与坐于他对面的一位秀才赏花小酌。
何光逢朝秀才举杯：“贤侄才高八斗，此番乡举，独占鳌头，已中解元。这一杯，我来敬解元，预祝你礼部、廷试继续夺魁，连中三元。”
那秀才年逾弱冠，眉目清雅，一身青衫，风姿奇秀，正是此前乘舟于吊桥之下经过的仕子。此刻他双手举杯以谢县令，含笑道：“全仗何叔叔栽培。易简自幼多蒙叔叔照料与教诲，此番进京赴试，必全力以赴，但求不负叔叔期望。”
这秀才名为苏易简，梓州铜山人，其父苏协原为后蜀的进士，归宋后累任多地县令与知州，苏易简自幼随母生活于盐泉县，彼时何光逢在盐泉县任县令，他是苏协多年的好友，又见苏易简聪颖，十分喜爱，便对苏氏母子颇多照顾，还亲自教苏易简读书。苏易简感恩，遂在进京赴试之前专程来到何光逢如今任职的华阳县，当面致谢。
苏易简与何光逢各自扬首饮尽杯中酒，正欲
