若获得徐员外宠爱，我自不会忘舅母大恩，金山银山地往娘家送。”
随着她语意想到那美好前景，舅母终于忍不住笑了，去捏她唇角：“你这抹了蜜的小刁嘴，真让人又爱又恨！”
银匠龚美早已候在堂中，寒暄之后，把首饰图样在刘娥及舅母面前展开，指着图样说：“最时兴的样式都在上面了，请小娘子过目，看中哪个告诉我便是，我必在小娘子婚期前打造好，送到府上。”
刘娥看看图样，指其中一个簪子给舅母看：“这个好不好？”
舅母没立即回答，但问龚美：“这个贵不贵？”
龚美道：“若用银鎏金，造价不会很高，工价好说，我一定按最低的熟客价来算。”
舅母略略放心，对刘娥道：“你且先挑吧。”
刘娥微笑，继续指看中的几个款式给龚美看，龚美在图样上做记录。
家中丫鬟自后院进来，向舅母禀报：“夫人，你供的财神爷面前的长明灯灭了。”
舅母十分恼火：“灭了你不会马上点上呀？”
丫鬟唯唯诺诺地答应，转身欲去，舅母却又把她唤住：“算了，你笨手笨脚的，别冲撞了神明，还是我自己去吧。”
舅母朝外走，丫鬟欲跟上，舅母制止她，目示刘娥及龚美，低声嘱咐丫鬟：“你留下，看好姑娘。”
丫鬟答应，舅母快步出去。
刘娥待舅母远去，回眸吩咐丫鬟：“龚师傅远道而来，怎的没备上茶水？快去点一盏热茶来。”
丫鬟见龚美面前果然没有杯盏，忙道：“呀，真是失礼了，我这就去。”
龚美见丫鬟身影消失，立即侧首急切地问刘娥：“妹妹，你舅母要把你嫁给何人？”
他们原是熟识的。
龚美是并州人，背井离乡来华阳县谋生计。他手艺本不错，但初时人生地不熟，没什么客人。刘娥从小没被舅母当闺秀养，好处是常可以溜出家门四处闲逛。她爽朗大方，模样又好，城中姑娘争相与她交友。
刘娥认识龚美后，觉得他淳朴善良，遂把他介绍给她那些女友打首饰。龚美的首饰铺因此迅速崛起，傲视同侪。龚美感激刘娥，他比刘娥大七岁，在他建议下，两人以兄妹相称。这些事，刘娥自然是瞒着舅母的，也要求龚美不要泄露出去。
刘娥
