年初六的一大早，张国强就让彭安华开着一辆破旧的奥迪送他到了何桥集乡，但路况很差，沙石子路上稀稀拉拉，车子在开到半路就坏了，张国强下车后，就站在风中拿了一支烟抽着，又沿路边撒了尿，等到上车后，就感到有点冷。彭安华捣鼓了好一半天才把车子重新弄响了，这辆破旧的奥迪和破烂的小路相互摩擦，车轮子下面发出了古怪的声响，像是一个残疾的老人家发出的痛苦的哮喘声。
彭安华现在对待张国强的态度非常好，他在上下车之前都主动地为张国强开车门，张国强也就毫不客气地跟他说：就像你这样的把注意力都放在开车门上面的司机，打死我都对你能否将方向盘控制好不放心。彭安华态度谦恭说道：夏书记叫我务必要将张县长伺候好，有啥不对之处，还请张县长多多包涵。
张国强问：夏书记让你给我开这车门了？
彭安华不支声。张国强并没有想到如何让夏志国兑现承诺配一辆新奥迪的事，他此时在想如何叫第一期的五百万元的资金尽快凑齐，通往县里的这条路普通地维修的话就要花上四五十万元，但实验区里农副交易的市场占地达到了两万平方米，纵然建简单一点的铺面，再加上道路的水电改造也至少要花上六百万元，五百万是根本不够的，还有何桥集位于古溪县的盆地，要想叫外省的商员们都来这交易，第一是何桥集联结其它省边界的几条公路一定距离按照初等级的标准进行修建，这至少也要花上三百多万元，而且二期批发和交易市场所需的资金三千万能不能足够还是个未知数，县里的四六二工程资金的缺口差不多还有两个亿左右的样子，这样的矛盾该怎么处理。好在古溪县现在为全省经济的改革的试行县，有着省市领导们的支持，再说银行里面有的就是钱，而且银行里面的钱也都是属于国家的，那国家真的不会在乎古溪县三四个亿的资金的。现在的社会主义社会最大的优点就是能拿国家给的钱来办小家要办的事，花上国家的钱要比花自己的钱还要轻松爽快，有时候儿子不还自己的钱，自己跟儿子动家伙打架，但是花国家的金钱没人来与你打架，虽然钱自己没有在银行存着，但是你花的钱全都用在了国家的建设上，就不能称作是贪污，怕啥呢？所以官员们最为担心的并不是欠什么债，而是那借不到钱，一些当官的的政绩就为靠从银行里搞来的多少钱来评定的，再说不搞还白不搞。张国强没本事搞到钱。
张国强是在饭桌上找到何桥集的书记戴以深的。
何桥集的乡政府大院里空荡无人，办公室里除了一个正在值班人的员之外，就没有别的人了。张国强问戴以深在哪里，那值班的人说在乡长的家里面喝酒。
张国强找到戴以深时，他们两人在乡长家里已经把八瓶白酒喝了个精光，酒肉的浓厚气息到处蔓延，一位位喝得笑容满面，张国强要是在平时，或许就要发大火了，但是今天是在过年时的首次见面，并且在行政上的关系还没理顺前应该算是站在外人的地方上，他就马上忍住了。张国强进去后就只说道：各位领导新年好！
戴以深歪歪扭扭地站起来使劲握住张国强的手说：张主任，你怎么也不先给我打声招呼，来吧，先喝个两杯！别的乡领导依次都站起来跟张国强握手，那些人的手上都沾满了酒与油汤。
彭安华说张县长早已经吃过午饭了。戴以深就说那就等会到他家再接着喝。那时已经是下午的三点多钟了，张国强说：老戴，咱们还是先把需要办公的事情议一下吧。张国强用了一种询问的口气。
戴以深一听说是工作，立刻就借着猛烈的酒性发作道：他夏志国搞啥名堂，到实验区连声招呼也不打就立刻上马，自以为是地命令咱们先配合，但何桥集乡领导们怎样安排，他好像对待没亲娘亲爹的孤儿似的不闻不问了，就连个交待也没有，你说咱们怎样工作？
张国强解释说道：县委部还没能来得及做仔细的分工计划，但你们全都为实验区的一员，何桥集乡改成综合实验地区之后，咱们现在要马上着手整理农副产品所属交易市场里的土地，首先让机器弄进去，尽量快点拿出工程的设计方案与建设招标所需的条件。那些前期的规划工作一定要在元宵节之前完成，否则就不可能到年底与工业区一起举行完成典礼。
戴以深将一小杯白酒径直喝下去，并声音嘶哑地说道：张主任，钱在哪里呢？几百万到位了多少了？才听说刚刚划过来了二十万元的开办费，只要工程一开动，花钱就像流水，此刻搞工程建设的，可不全是优秀的共产党员分子。我说这话绝对没有对你张主任的一点不敬，我就是对夏志国没有什么信心，再说你本来就为被夏志国排挤才来的。
张国强沉不住底气了：老戴怎么能这么说话，建设实验区为市委做出的决定，而且我也是县市委安排的，而并非夏志国安排的，怎么可以说出排挤那种没原则性的话呢？如果没钱就由我来找这县里与市里，但是你们身为实验区的筹委会的成员，傍晚，不，立刻跟我一起到乡政府去开会！你用上班时间来喝酒，像什么话！
张国强一扳起脸就发火，全部乡领导们的酒都醒了，一起抹着脸上冒出的虚汗，陆陆续续离开，像是一群喝醉了酒的奴隶被张国强赶进了办公室。他们晓得张国强的脾气。
戴以深原来跟夏志国在县政府里是同事，从省农校里毕业出来的，不知啥原因，提升为后又被下派至了古溪县的盆地何桥集乡，戴以深对夏志国很不满，张国强的理解是也许是因为两个人在同一间办公室里上班，并且自认为才能不弱，但一个升上去了，另一个却被贬了，心里难免有点怨言，而张国强在这时，却一定要以大局为重，维护夏志国的威信，等到春节之后，他就更加坚定了这个原则。
戴以深对张国强说：张主任，这个我比你更加了解夏志国。张国强对戴以深说：我不愿意你再说关于人际关系之类的事，咱们要多谋事情，少谋人交。戴以深说：你如果不谋人，那人就要谋你。张主任，你若不是省委何大胜副书记为你谋了一下人，现在你还不是身处西营乡跟我似的喝得醉醺醺的。张国强说：我即便在西营乡也不会跟你一样一蹶不振，自甘堕落。戴以深苦笑了笑说道：张主任，我一定会永远拥护你的，但是我拥护你就能把实验区给办起来了吗？张国强说：我只需要你的支持就足够了。
张国强晓得戴以深心里憋屈着一肚子的窝囊，这位自命清高的人的确不敢对他摆老腔调，他在人民公社里当书记时，他还只是一个很普通的文员，但戴以深心里不服夏志国是能够察觉出来的，但现在的夏志国根本就不需要戴以深这样的角色来进行评定谁是谁非，他是这市里省里的模范，连张国强现在都非要让他个三分。戴以深并不一定是反对建什么实验区，要说真正反对那也是没有叫他主政那实验区，本来副县级的职位是这些人一生都为之努力的最高职位，但这个理想反而偏偏在这机会来时又眼睁睁地失去了，所以他对夏志国过激的言论就无可厚非了。
从年初六一开始，张国强就把乡政府的所有官吏们全部都变成人质绑架到乡政府的办公室，都要在食堂吃饭，谁都不允许喝酒，当然也包括戴以深在内，还无人敢反抗张国强。
钟魁是年初七去何桥集的。钟魁最初是在电话里面答应了张国强的请求，但彭安华车子开过去接他时，他却怎么都不愿意来，他说假使设计交易的市场被否决了那还不如不去，张国强在电话里面骂他道：老钟你这个反对分子，怎么就爱跟革命唱着对台戏啊。你若是不来，那我明天一大早就赶回去到你家里吃喝拉撒，直到你答应才罢休。钟魁在电话里面说了一句话：好啊，我答应了你，但是一个无赖永远干不了大事的。张国强说：我一直以来都没说让你去帮我做大事，这不就要设计一个大的交易市场呀，也就是小菜一碟啊。
到了正月十五夜晚差不多九点钟左右，前期的规划就已经完成了，计划图纸是钟魁设计的，张国强说：你可别为我浪费什么钱哟！说话很小心翼翼一点都不敢得罪他。钟魁说：每一个铺面除一面墙要多花上三四百块的砖头之外，造价要比百姓家建房子还要省上百分之三十的钱。你瞅着能给我好多奖励吧？张国强说夜晚我奖励你个烧鸡。设计方案取得了一致赞同，但平整土地一类的工作都在初八就马上开始了，戴以深动用了推土机，再招了两百个民工，日夜不停地坚持在工地上面。工程的建设分工也已经很明确，许多方面的环节都已经差不多落实到位了，张国强是总负责，就主要是筹措资金到位与否，保证建设工程的顺利实施，按照计划年底将举行完成典礼已经不成什么问题了。全部的人眼睛差不多都熬有血丝了，他们中有人胆子很大地跟张国强开玩笑说道：张主任，你创造的成就主要为绑架人质来实现的。张国强并不气愤，他说道：反正那喝酒吃饭也不能创造政绩来，就像钟魁这样的技术人员，他如果不玩命，那就不会创造出大家都赞同的图纸，自然也不会叫他的科技技能变成发展力。张国强说完了这句话，就走到窗前面听远处的工地上机器轰鸣工作着的场景，他对办公室内的领导们说：走吧，到食堂里去，我请大家伙喝酒。
夜幕下的何桥集，此时正酝酿着张国强压抑了好多年的欲望与梦想。
钟魁在离开何桥集的前一天夜晚跟张国强开始了一次时间很长的谈话，钟魁从来不把张国强和夏志国当作领导，他只是把他们都当成是多年的同学，从某种关系上来说他跟张国强更近了一些，因此平时来往几乎也多了一些，但钟魁跟张国强就没说过啥好听的话语，今天一点也不稀奇，他坐在张国强的单人公寓里，手里拿着一把自己带来的紫砂式茶壶，说道：老张呀，你若是想干出事呢，那就在底下干；你若是想当个官呢，那就到上面干。
张国强说：你说的这话是啥意思，似乎在上面做事的人就不做事，当官与干事在你那儿就是反过来的，真是岂有此理啊。
钟魁不紧不慢不温不火地喝口茶水，嘴角边上仍挂着漏了的一滴水：当官与干事在你的身上那就是反过来的。在那上面干，你是既要会做官也要会做事，或者可以说既要会做事更要会做官，你本人是属于那样的会干事但不会做官的人，做官对于你来说不但干不了事，反而还会做不成官，结局的失败是命中注定的。
张国强将烟掐灭到烟灰缸里面，气愤地说道：难道我此时不是既在做官又在做事吗？
钟魁说：如果我说你此时既不是在做官，也不是在做事呢？
张国强真火了：早就听说你这人喜欢胡说八道乱说一气了，我不想听了，你这样的领导除了牢骚以外，就不会说一点点好听的东西，说一点点安定团结友好和平的话，是唯恐这天下不乱吧。
钟魁摆摆手说道：我不说了，再也不说了，咱们下几盘棋好吧！
张国强跟钟魁摆上了棋盘，一路杀到夜里的两点半，结局是张国强赢了，钟魁说：在这里啊，我必须得让你赢。
张国强说：好像是你让我赢了的似的，我这是完全凭实力赢得的，不服的话，再来一局吧。
这时，彭安华喊两个人吃夜宵，那食堂做了几碗骨头汤来泡锅巴，张国强吃完后还询问这是哪个安排的，彭安华说夏书记要我去做好服务的工作，就是我叫食堂做好的。看着彭安华，张国强并没说什么反感之类的话，就只是说：那你赶快回去睡一会儿吧，明天你还要送钟局长回去呢。彭安华走了，张国强望着他那孤独又凄凉的身影，心里产生了一丝的怜悯。
何桥集的实验区的总共的资金只到了三百万元，这比夏志国承诺的去年的年底全都到位不但晚了两个多月，并且还有几百万没到齐。张国强给夏志国打电话说需要在五百万元之外再加上一百万元的建设资金，因为目前的当务之急就是要修好何桥集到县里的四十公里的公路，而且还有通向外省交界处的几条五十公里的道路，单单这一项的工程就还需要几百万，假使路修不好的话，市场建立起来也不会有人来经营的，另外还需要在县市里提前做好宣传、打一下广告，这些也需要好大笔的资金，假使资金紧凑，张国强还建议商品的批发商城停建，用这大笔资金拿来去完善道路的交通和电网改造以及自来水的工程，这小镇上到现在还没有生活用的自来水。张国强说起来就没完没了了，他在向夏志国求援，夏志国在电话里面说道：你提的意见非常好，我全都赞同，现在你就是实验区里的主心骨，要放手将工作抓紧，有什么事你能不向我报告，我都信任你。那资金的事由我再去协调协调，争取能尽快筹措好。
张国强放下电话时，想了好一会儿就有点惘然了，这一期投入原本说好了是应该提前弄好的，现在却还说要协调，张国强想问问哪一天能到位，但是他好像要是这样去问，就是表现了对夏志国的完全不信任，这时候，他突然察觉到自己在现在的这个遥远的盆地离开夏志国还真是难以干下去，以前在县里时为什么一点点这样的感觉都没啊。有一种民间传说里说，一个长得很美丽的小妾，老认为自己非常美丽，给一位有钱但没牙齿的富老爷做姨太太很委屈，同床却异梦，之后有一天富老爷跟小妾说道你到西安看一看薰衣草吧，于是马上给了她足够的盘缠西安，到了西安时，小妾发觉钱没了，自己原以为美丽无与伦比，肯定觉得人家都会争着抢着给她吃的和穿的，但没人给她不要钱的午餐，现在除了到窑子当小姐，没有什么出路了，因此小妾开始想念那个虽没牙齿但喜欢她的老爷起来，她穿着破破烂烂的衣服头发乱糟糟地回到了富老爷的怀里，哭着说道：我以后再也不跟老爷分开了，富老爷轻轻抚摸着美女的头说道：我虽然没有牙齿却有钱，你虽然有美丽的脸蛋却没有钱，叫你做偏房你一点也不亏，谁都没占谁的便宜，咱们之间很公正。张国强小时候听那个传说的时候没什么感觉，可他今天想起这传说时有了一些这样的感觉，但是究竟是啥感觉，最后还是想得不透彻。张国强想问题就好像他下棋似的，只能看至下一步，但一个优秀棋艺精湛的棋手，若下棋肯定会看到第五步。这都是钟魁说的。
张国强把到位的几百万挤出了二十万元来修建连接县里的四十公里路，原本要四十万元，此时沿途有三个乡镇同意动用农用式拖拉机不要钱来运送沙石和民工不要钱上路在像是被狗啃过似的的路基上面铺沙石，那样就可以省下好几十万。他们都热烈欢呼着县里拿钱来修路，那些乡镇长们全都说还是张县长体恤百姓啊，可谁都不晓得这是那实验区里的钱，县城里的钱都花在四条商贸街道与工业区的工程上去了，全县城除了相连省市的那个道路铺上了柏油，剩下的都是创伤，像是被鞭子抽烂了脊背。张国强还拿出了六十万先把三条五十公里的道路铺上干土的路基，等到资金一凑齐，再铺上沙石。假使路和交易的市场一起完工等于是能够准点开业了，假如路没修好，那交易市场在建成后就除了供大家参观以外，没有一点意义。戴以深不赞同张国强的看法，他说道：先将市场建立起来，那修路的资金等夏志国拨过来以后再修，要不然，你就一件事情也做不了。张国强自信地说道：资金没什么问题，重要是咱们必须要把修路与建市场一起进行，那才为有效的，咱们不能干那些没效率的事情。晚半年再放开市面，要损失很多钱。戴以深不跟张国强计较，就只是说了这么一句：张主任，你别以为我是在反对你，仅仅只是出于自己的好意给你来提个醒。夏志国工作就是再忙，也应该到这里来看看，你此刻虽有明确的分工，但是因为职务不明确，职责也自然就不明确。咱们并不是要官位，而是要这些官们对咱们下面的伙伴负责，你现在都是咱们的头了，咱们又还能有啥官呢，不都是为了能方便工作啊。
张国强专门到县城里找夏志国，可夏志国却很难被找到，一下子在市里，过一会儿又到了省里面，临时约定好的会面时间，张国强一进城，那县委办的却又说夏书记已经被市委谢书记叫过去了。四六二一期工程将在今年年底圆满建成，这将会是县里最重要的一年，在年底计划的改革创新会要在古溪召开，县城里大小各异的头头们就从过年后都没睡过什么安稳觉，所有人都在玩命做事。县委的常委会与县长的办公会差不多已经全取消了，如果有什么事夏志国电话里面会讨论，夏志国说：今年咱们一定要都把时间都用到工作里去。
让张国强感到愤怒的是他走之后，那工业区的建设改由闻天来副县长来管理了。他询问了好几个常委与副县长，有关闻天来的分工做出调整为啥不路过县长的办公会，别的领导都神情很暧昧说道，这是在特殊时期所做的特殊安排。从这天开始，张国强慎重谨慎地开始考虑了有关社会上所传的谣言，闻天来虽然经常到会上被夏志国批评，但是他仍大方宣传夏志国所讲的话是到处都可以流传的真理。
张国强不能在县里久等，他想彭安华在县城里死守，就只要夏志国一回来，就马上打电话叫他到这里。市场的工地上的水泥与钢材断断续续，资金也没到位，那工程就难以按时完成。张国强坐大巴回去时，头上面冒出了许多冷汗，当张国强看到沿途的四个乡镇百姓在尘烟和灰土里义务铺着沙石，心里稍有一些安慰。
回到了实验区之后，戴以深冲进了张国强的办公室里，他把帽子朝桌上一扔，说：张主任，真是没法做下去了！
张国强甩给了他一根烟说：怎么了？
戴以深说：我烦死了夏志国，他把钱都用在县里的工程上面了，那财政局宋局长已经跟我说了，就是砸锅卖铁也得先保证好县城的发展，这是夏志国定的底调，我不需要问就晓得你这回去县里面一分钱都没要到。
张国强说：这实验区原本就是县城的四六二工程其中之一，要保证县城的商贸大道与工业区的建设，并非就让咱们实验区停了建设，夏书记完全赞同咱们有关修路的计划和投资方案，你就在这里给我少发些牢骚。
戴以深说：咱们现在是在纸上谈兵啊，做白日梦，张主任你不感觉有些底气不够吗？反正现在我是完全受够了。那我先对你汇报下有关工程的情况吧，这干土路基的工程现在才修了没到一半就停下了，安宁村和光加河村的百姓不能施工，要将土地征用首先补偿费给了才会动工，我先去做说服他们的工作，百姓说我早已经不是村里的书记，所以就不听我的话，我叫那派出所去那里抓人，可派出所说上级有过明确的指示，古溪县不许再出现一例涉及警察与百姓冲突的事情。戴以深端起张国强的杯子咕哝哝地乱喝一气。
张国强坐在木头造的椅子上，看着窗外面的树全都绿了，春季已经来了，他的房间里还充满着阴森的气息，张国强拉上戴以深说：走，咱们到现场去看一看吧！
交易市场的工地上，仅仅只有稀稀拉拉的一些人正在干活，在十字街也只能看见一个具有暗示性的框架，砖头和水泥钢材所有的都已经用完了，张国强和戴以深穿行在有点寒冷的工地上面，丝毫没有引起一个人的注意力，工地上面没有旗帜与标语，也丝毫没有人声喧哗的劳动场景，他们更加像是去凭吊一处才被挖掘开来的旧的遗址，春季的风漫过张国强的与这块遗址，接着把一片片的尘土。张国强正在揉掺入眼睛里的沙子，一个戴着安全帽子的人跑来一把拽住了戴以深的胳膊：戴书记啊，你得现在把工程的钱给付了。
张国强睁开眼睛见到戴着安全帽子的人一脸阴沉，戴着安全帽的人用一点不信任的眼神咬住戴以深：你说在开工的一个月内会付百分之十一的建筑费用，我都干了两个多月了，你却一分钱都不付，我底下六十多民民工会要了我的命，大家伙都说我是个骗子。你此刻要么是把钱给我，要么就跟民工去解释。我可不像其它的工程队，就只干了个几天，撤跑了损失也不大，我现在都干了两个多月的时间了，两个水泥路都马上要铺完了，这你们都是当领导的是要讲良心的啊。
这个拽住戴以深不放的人为交易市场里修路的老大何强。
戴以深挣脱了何强的手指着张国强说：这就是实验区里的一把手张县长，我完全是按照他下的指示处理的，我可没骗你们啊。资金确实一时没能周转过来，但咱们绝不会不付钱，政府部门说话还能够不算数，那张县长还会骗你吗？
张国强问何强：按照百分之十一，要给你好多钱？
何强说：一万两千块钱。
张国强说：明天的下午三点钟你到乡政府的大院里财务科去领钱。
何强有些不安心地说：你这说的为真话还为假话啊？手下的弟兄们还等着那些钱回家去买化肥啊。
张国强有点恼火了：啥时候我说过假话啦？
张国强跟戴以深走远了，张国强感觉到背后的目光像是有着钢针似的尖锐。
戴以深说：张主任，你现在一说是真话，那说假话的仅仅剩下我一个人了。但是，貌似财务科的说食堂里买米买油需要的钱都不足够了，果然还是你有威信，一锤就定音，咱们说话都不算数，都成了大骗子。
张国强心里有些烦：这个时候，说那样的话有啥意思啊？难道让何强跟你在这里打架？还是要我说话不真实，我是个骗子，这事情不是就摆在这儿吗，你是不是非要我跪到何强面前承认呢？
戴以深看张国强脸色很难看，就随口骂了一句道：妈的，夏志国是最大的大骗子。
这一次张国强没有去反驳。他料想着半路工程的前景，心里好像塞满了碎砖断瓦与废钢筋。
