故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
——《老子》
在老子看来，人应该效法大地，大地应该效法天，天要效法道，而道就效法它本身的样子。从这个上下顺序来看，人处于最下面那一层，天、地、道都可以成为人效法的对象；道处于最上面一层，是天、地、人的效法对象。从古自今，我们都可以看到人类对天地、自然的效法，这里我们就举一个汉代的例子来说明道家的这一思想。
我们都知道，西汉前期是把老子的思想作为主要的治国思想的，君主都主张清静无为。当时窦太后让皇子“读《老子》而尊其术”，然后出现了著名的“文景之治”。既然在西汉前期，道家的地位得到提高，那么“人法地，地法天，天法道，道法自然”这一思想也肯定是被奉为信条的。咱们先来看看西汉的律令：西汉时期行刑的时间是在农历九、十、十一、十二月。这几个月正是秋冬季节，选在秋冬季节行刑，就是古人效法自然的结果，因为秋天和冬天，正是万物凋零的季节，所以就有了“秋后问斩”的说法。
在汉代，有一个外戚贵族叫窦婴，还有另一个外戚贵族叫田蚡，虽然都是外戚贵族，但他们的命运却是不同的。窦婴是汉景帝的表兄，为人正直，嫉恶如仇，在七国之乱时立下功劳，被封为魏其侯；而田蚡是王太后的同母弟弟，在窦婴做大将的时候还只是一个侍奉窦婴饮酒的人。不过风水轮流转，窦太后死后，窦婴失去了靠山，渐渐失势，而田蚡则仗着他姐姐的权势，骄奢淫逸，在汉武帝继位后被封为丞相，从此“田窦之争”就拉开了序幕。
自古以来，奸臣得势，一般在朝廷都会有一帮狗走在背后支持；忠臣失势，一般只有少数真正刚正不阿的人与他为友。田蚡就是那位得势小人，而窦婴就是那位失势忠臣，当两个人开战时，结果可想而知。因为田蚡的陷害，群臣的煽风点火，汉武帝的坐视不理，窦婴最后被扣上了一个欺君的罪名，在农历十二月的最后一天弃市。弃市是秦汉的一种刑法，就是把人拉到市场杀死，并且煽动群众唾弃尸体。
窦婴在农历十二月最后一天被处死，这个时间真的很特别。如果再推迟一天，汉武帝就要等上好几个月才能将窦婴处死。几个月的时间可以发生很多事情，田蚡当然不可能让这些事情发生，所以迫不及待地想杀死窦婴，事情最后也如他所愿了。
“秋后问斩”，是古人效法自然的一个事例，窦婴的死，也可以说明弱肉强食的自然法则。效法自然，并不是效法的最高境界。效法道，才是效法的最高境界，这个最高境界就是道家所说的“无为”。作为平头老百姓，我想我们还是像道家提倡的那样，少一点欲望，不要作茧自缚。
