跟无组织、无纪律、无装备，因为饥荒而造反的饥民不同，乱兵是有组织、有纪律、有装备的暴力团伙。而且固原镇作为明朝防御蒙古诸部的边关重镇，训练有素，久经战阵，可以说是当时一顶一的精锐，这样的精锐因为缺饷而加入乱民阵营，预示着明王朝统治大厦的底部已经隐隐出现了即将倾覆的咔咔声。
崇祯二年是明末民变的一个重要转折点，被裁撤的驿卒，勤王的溃兵，与民变相合，使民变不断加剧。此后陕西连年的天灾，继续制造出大批民变后备军，成了此后攻扰山西、河南、四川、湖北的主力。
固原镇叛兵因为缺饷起事结了所在州县的库银之后，尝到了甜头，哈哈，原来不是没有钱，而是宁愿把银子放在仓库里发霉也不愿意发给我们啊。
遍识周围，固原往北是银川镇，东北是榆林镇，往西是甘肃镇，大家同为“九边”弟兄，互相知根知底，这个时候做了贼，就不要去招惹穷弟兄了，免得阵前一句：“你为什么要叛变革命？”羞煞人，关键是他们也没钱哪！只好往东、往南去碰碰运气了。
崇祯二年正月，固原镇叛兵剽掠了今天西安附近的泾阳、富平，大概是劫掠上了瘾，四月份他们又去打劫耀州（今陕西铜川）。按说这些叛兵：“俱惯骑射，居平飞矢走马”，自从从事了边贼这个很有前途的职业，打劫的城市也不少了，打败的职业将领也不止一个，游击李英、守备黄元都或被俘或被杀。耀州城池既小，又没听说有什么悍将，应该手到擒来吧？
这群丘八不知道，这世上不是只有职业军人才懂杀人，不是只有职业将领才会打仗，耀州城池确实城池不大，也确实没有悍将锐卒驻守，但是这里有一个人足以改变整个剿贼战局，这个人不是悍将，也不是高官，但是他是天生的将军，并最终成为节制大明十三镇总兵的大帅。从某种意义上来说，他攻战杀伐的一生伴随着大明民变的始终，乃至于大明王朝都灭亡了，这一对冤家的故事还在继续。
这对冤家长达二十余年故事开始的地方，就在耀州，这个人很快就将让人目瞪口呆，生动地诠释什么叫做不会做大帅的书生不是好参政
