总是很担心，时常会偷偷打量着这个一直保护我的老人，头上的白发又添了几缕，身子又岣嵝了几厘，铁拐杖换成轻些的木拐杖后，有没有走得利索一些。
那年中元，胡老爷生了一场大病，终日卧在被褥上，偶尔唤我端来一碗温水，啜饮几口。
母亲匆忙熬了老鸡汤，红着眼睛送到胡老爷屋头里。
胡老爷没有喝，直到鸡汤搁凉了，汤面上结出棉花状的油花。
"我护不得春伢子了。"胡老爷声音嘶哑，"我托了一个人......"
胡老爷又咳嗽起来。
母亲捂着嘴，压着我的脖子，喊我跪下。
我跪了下来，眼泪哗啦啦地落。
胡老爷撑起身子，笑了一声，声音嘶哑，如破了的牛皮鼓。
"今日中元，与往年一样，要去敲更巡街。"
这十年间，每年中元，胡老爷总会带着我巡街，三更巡到四更。
我曾问，为何要在中元半夜巡街？
要知道，中元又称鬼节，农历七月十四，是鬼门大开的日子。
四方野鬼，皆可饱食人间香火。
"你本属鬼道，却行走人间，若不强硬一些，震慑住四方野鬼，以后怎可安身立命！"胡老爷这样说。
我自然想安身立命，和别的小孩一般，上学散学，弹珠纸鸢。
其实中元夜巡街，我并未有多惊怕，毕竟，胡老爷这些年，总是与我一起去的。
"快三更天了，我今年不能与你同去了。"胡老爷伸出手，在乌青泛白的脸上抹了一下。
"自己去吧，若想安身立命，便胆子大一些。"胡老爷沉声道。
我有些犹豫，记得七岁那年巡街之时，忽然在巷口中遇到一口脱了漆色的灰棺。
灰棺里有个声音又哭又笑，尖厉如针刺，刺疼耳膜。
胡老爷让我闭着眼，慢慢往前走。
我死死闭着眼，即便觉着有人在扯我的衣服，也不曾睁开。
直到走过一段冰寒的巷路，直到身子开始逐渐暖和起来，我才哭着睁开了眼。
所以，我并未有多胆子大。
我的惴惴不安在胡老爷面前，无所遁形。
"世间魑魅，你若要躲！又躲得过多少！"胡老爷喝了一句，然后又咳嗽起来。
闻言，我心里咯噔了一声，咬着牙背过身子，走去胡老爷屋头墙角落，拾起了小梆子和小竹
