旧条例，照样将她的牌位请进了祠堂。
孟珒修的目光在“孟门覃氏”四字上停留了许久，然后点燃三炷香，跪在地上，良久才对着仇氏的牌位开口：“母亲，孩儿悔了。”
八年前，他在留洋前夕，远途前往湖北拜别恩师，只是没想到汽车刚开至河南、河北的交界山头，便被一群土匪劫下，捆上了山。他已经记不得他在山上被关了多少天，只知道后来某天夜里，突然起了一场大火。火光里人影涌动，纷纷提着水桶去救火。他愣愣地望着被大火席卷的房屋，才发现拉扯着他的那个人已经将他送下了山。那人脸上染着灰，指着一条长满野草的小道，说：“你从这里走，很快就能瞧见人家。”
他还没反应过来，就被那人推开摔倒在地上。等他爬起来的时候，那人已经沿着下山的路又折返了回去。
他喊：“是晋秋叫你来的吗？”
那人身影微微一顿，没有回答他，而后脚步匆忙地往回走，身子左右晃动着。他瞧见那人跌倒滚下斜坡又撑着身子爬起来继续往上，从头至尾没有回头看他一眼。
后来孟珒修被县城的官兵送回天津。没过两日，那个送他下山的人便寻了来，身后还跟着一个女人，看模样像是他的母亲。报纸上刊登，五日前的夜里，河南屠神寨被官兵一举绞杀，土匪头子晋雄头颅悬在寨下村子的村口三日，其女不知所终。再后来，是他远渡到了国外，孟炳华送来的书信里跟他提起，那个送他下山的人叫覃一沣，以后便是他的兄长。信里没有提起何故，但是他早已猜到，不过是因为父亲纳了覃一沣的母亲覃兰雪为姨太。
往事在烟袅里被记起，已经久远得让他辨不得真假了，却还是叫他如鲠在喉，干涩的声音在寂静的祠堂里响起。他说：“母亲，若是我知道会有这么一天，若是我知道那个女人会替了你的位置，我宁愿死在那座山上。”
听下人说孟炳华还在书房里忙着，孟珒修命人把晚饭送回房里，他实在不愿跟覃一沣同桌吃饭。
到戊时，他去书房请安。房里亮着灯，孟炳华似在同人说话，木窗微开，隐隐能听见谈话声。
屋里，孟炳华同覃一沣说起白日里松昌当付老板所求之事
