汤滚滚。河岸是舟楫林立的水码头，有客栈、食店、摊铺、货仓。赶场天，水上人、官人、商人、农人、小贩众多，熙攘嘈杂。她第一次来万灵镇，寻遍弯拐狭长陡峭的河街，也没见到二爸开那客栈，就到濑溪河边寻找。毒烈的太阳跟着她走，汗水湿透她那宽大的粗布衣裤，她边走边拽胸襟扇风，发现有个汉子紧随。一悸，未必是那帮人追来了？觑眼看，那汉子的目光顺了她的乳沟爬。就用手拐顶那汉子腰勒，那汉子痛得大叫，拔腿遛走。
这时候，喻笑霜看见了前方的在河风中飘摆的“喻家客栈”的旗幡。
“喻家客栈”临河，两层瓦屋楼房，厚实的石板墙基，木柱白墙。门前有棵黄葛树，四周竹树环抱。她快步走拢客栈，惊散一群啄食的鸡儿，门口一条老黄狗儿过来对她呲牙，没有叫，摇尾巴嗅她那破了口子的绣花鞋。狗儿通人性，摇尾巴迎接住店的客人。她迈步进门，就看见了柜台里的穿对襟夏布衣裤的二爸。二爸看清楚是她，惊喜说：“哦，是笑霜，呵呵，我的侄女，你还是来了！”
二人来到后屋，她拜见了二妈，三人喝茶说话。她说了在“一壶醉”餐馆发生的事情。二爸责怨说：“你父母病故后，我和你二妈去奔丧，当时就叫你住过来，后又几次三番写信让你过来，你就是不听，说是要独闯天下。看看，好危险！”二妈擦抹眼泪。她说：“我以为他们不会找到万县来。”二妈说：“袍哥的眼线多，你呢，近些日子千万莫要出门。”她点头，心中愤懑，哼，不怕你李泓寿凶，我以后也入袍哥，也当头头跟你斗。她把这想法对二爸二妈说了。二爸说：“你耶，个男娃儿秉性，你有这志气二爸倒高兴。”
喻笑霜确实是男娃儿秉性，在书院念书时就跟男学子打架。父亲说她有喻家人的硬气，做人行事就是要有硬气，才不会被人欺负。她在二爸家住下来，晚饭后就在客栈里待不住，独自出门到镇内外转悠，转悠得太阳落到后山去。
她登上大荣桥四看，晚暮的橘红的古镇水乡如梦似幻，惊叹此乃天赐宝地，没有重庆城的繁华却有重庆城没有的乡坝美景。不远处，几个年轻妹崽在河
