，余下的军饷够换六张伊斯法罕毯加三头骆驼。他换身衣服扮作客商，带着自己的驼队，每头骆驼驮两卷伊斯法罕毯，拿着度牒像模像样地入关。伊斯法罕毯和骆驼在敦煌都是硬通货，到了敦煌再一转手，又能赚上一笔。之后他只带银子轻装上路，到了兰州雇辆车直奔延州。
一片寂静中唯有张三的鼻息和军靴踩在沙子里的声响。沙砾地里走得慢，算一个时辰走十里，每天走五个时辰，张三计划八天走到小屯城。羊皮水囊能装二十斤水，加上风干的十斤牛肉，三十斤水粮是他负重的极限。张三在这里待了几个月，了解戈壁沙漠的气候，他的计划是晚上赶路，早上休息。他准备充分，腰上挂了把短弩，除了罗盘，还有万一遇到沙尘暴时用来裹住口鼻呼吸的粗麻布，甚至还用竹竿自制了一个可以插在背囊上的遮阳帘。
星光透亮的夜色中，张三爬上一座沙丘，眼前荒漠直到天边，风过沙丘，啸声凄婉。他整了整行囊，回望夜色中的鸣沙堡，紧了紧系在腰间的暗袋。
厨子告诉他小屯城认益州交子，兑换有保障。出逃前张三托了采买补给的老乡，把攒下来的碎银子、铁钱和铜钱换成了益州交子务发行的官办交子银票。现在希望都绑在腰上了，张三拿出罗盘，面朝正西坐下，从沙丘上滑了下去。天地间只有他自己，沙子在屁股下发出好听的沙沙声，一个来自延州的兵油子，怀着五亩良田的念想，逃进了无边无际的大患鬼魅碛。
地上都是沙子，天上都是星星，世界上下干净。
夜色中张三放目四望，还没看到厨子说的那些会发光的骨头。
“你从鸣沙堡向西二十里，走到沙丘那儿，”厨子嘿嘿笑着用手指在沙地上画了两个半圆，在两个半圆间点了几点，“当中有一大片骆驼刺，穿过那片骆驼刺，继续再往西，有条骨头路。”
“骨头路？”
“算不上是路，死在大患鬼魅碛的人多了，有些抄近路的商队就捡来骨头放在沿途做路标。”
“一路都有骨头？
