刚被任命为正二品浙江巡抚的福崧，处理甘肃大贪案时铁面无私，杀*无数，官场闻之色变，因此而声名雀起，有“黑脸”之称；
同样刚上任的正二品浙江学政窦光鼐，官场沉浮四十多年，倔强耿直，不畏权贵，但见贪腐之事，必究之而后快，被人视作“怪吏”。
本有“清廉”之称的两个人在浙江调查一起涉及百官重臣的大贪案时，却道异路殊，矛盾重重，怨恨层生，纷争不已，终在浙江官场掀起一场大风浪！
浙江的税赋占到全国的三分之一，但由于吏治不清，所有府县都有亏空，这些亏空加起来，是前无古人的一个惊天的数字。前去查案的福崧，因为甘肃案子处理的太狠太重，遭到京官攻击，乾隆虽然力挺福崧，但对于浙江重地，还是要求福崧惩贪要“软着陆”。在这种情况下，福崧对浙江亏空案过于手软，几次出击都遭到了失败，整整一年无法解决亏空问题，反而渐渐被当地官吏腐蚀，成了一个明哲保身的官吏。由于治理浙江亏空案不利，福崧遭到乾隆责怪。无奈之下，福崧使出险招，一面让百官适度补仓，一方面假造账册，以应付乾隆。
这个时候，浙江学政窦光鼐站了出来。虽然窦光鼐早入官场，文采在当朝无人能出其右，却因为性格倔强而在官场中起伏不定，最高也只是二品。这一次本是主管教育的窦光鼐再次站到了反贪第一线，不过，他只有一个人，而他面对的却是浙江上到总督福崧，下到知县典吏的所有官吏。
这似乎是一场不可能的胜利，窦光鼐一次次被福崧击倒，官场规则在这里深深的钳制住了窦光鼐。这时和珅参与了进来。和珅早早的嗅到了其中的政治斗争味道，并坚定的选择了站在窦光鼐的一边。因为他知道，福崧的后台是军机首领大臣阿桂，而击败了福崧和阿佳，和珅的政治步伐就会再向前迈一大步。
在和珅的暗中帮助下，更由于窦光鼐不顾生命危险的搜集证据，福崧及其后台阿桂，还有浙江所有的官吏终于被铁证击败。不过，窦光鼐也因为采用了过激的手段，而被乾隆厌弃，被降职任命了一个闲职。这场战斗中，最终谋得官场利益的只有和珅！不过，浙江百姓却由于窦光鼐的胜利，而得到了实惠！
窦光鼐，这个不为皇上所喜，不为百官所容的怪吏，终于在乾隆末年掀出一个前无古人，后无来者的特大贪污集团；并把当时地位远在和珅之上，一人之下，万人之上的军机首领大臣阿桂及其集团揪下台来，窦光鼐为此也把自己的政治前途全部断送，在自己的官场之路上写下最浓重、最悲壮，也是最出彩的青史一笔。
