说到方皇后之前，要先说说嘉靖皇帝和“壬寅宫变”。
皇帝是一国之君天之骄子，虽然大部分时间都还算受人爱戴，但遭人恨也是难免的，毕竟，一个厨子还难调众人之口，何况是管理一个偌大的国家，再为民着想的明君，也做不到事无巨细一碗水端平。
所以，造反从来不是某个时代或国家的特定产物，刺王杀驾的事情在史书中比比皆是。
只不过，皇帝被宫女刺杀的事情，堪称前无古人后无来者，这史上独一例的事情，就发生在嘉靖皇帝身上。
关于壬寅宫变的原因，有说是嘉靖皇帝为了吸风饮露求仙得道，让宫女每天早上去采带露珠儿的芭蕉叶，宫女实在懒得起床，密谋刺杀皇帝；又有一说，是嘉靖皇帝要用女经入药，为了保证她们的身体干净，让她们在经期只能吃桑叶，可那毕竟是人，不能当蚕养啊，为了生而为人的尊严，宫女们决定刺杀皇帝。
反正随便是哪种吧，正史野史且不争论，总之，这几个宫女是决定动手了。
动手当晚，嘉靖皇帝住在端妃的宫殿，这嘉靖皇帝性格乖张，端妃虽然常常受宠，但是也经常受到冷遇，妃子尚且如此，宫女自然躲不过挨打受罚，这几名宫女痛恨皇帝已久，趁着当晚嘉靖皇帝就寝的时候，就用黄绫布缠住了嘉靖帝的脖子。
只不过啊，诸多历史事件告诉我们一条铁律——不求助攻神队友，但求没有猪队友，就在这几个宫女已经把嘉靖帝勒得断了气时，同伙之一的一名宫女突然害怕后悔，这端妃住的是翊坤宫，就离皇后的坤宁宫不远，吓得那宫女跑到坤宁宫报信，方皇后这就立马跑来救驾，动手的宫女自然进行殊死抵抗，其中一个叫姚淑皋的宫女荣幸地成为史上唯一一个跟皇后动手掐架的宫女。
至于这些宫女，最终自然是被制服了，也自然是没得好死，不过她们却在史书上留下了名字，在那段女人卑贱得连名字都不配拥有的封建时代，姚淑皋她们因为这么件事儿，能作为一个有尊严的“人”留下自己的名字，确实也令人唏嘘，看来做人的规矩从古至今就是这样，平淡无奇注定会被遗忘，所以才会有宫廷乐师萨列里宁可给自己虚构一个谋杀莫扎特的罪名，只为了能让自己的名字和天才之名比肩，也有了那么多建筑师为博人眼球宁可做出不伦不类的建筑来换一个骂名，也不想中规中矩消失在时代的尘埃里……
话扯远了，还是说方皇后，处死宫女的事情自然不用方皇后亲自费心，她的注意力，都在翊坤宫的主位端妃身上，就像之前所说，端妃可以算是嘉靖皇帝最宠爱的妃子，如今皇帝在她床上被宫女勒死，那端妃该在哪儿？在旁边指挥加油吗？方皇后一口咬定端妃就是主谋，然后，就在嘉靖皇帝生死未卜时——据说嘉靖皇帝昏迷了十几个小时，当时众太医无人敢医治，而方皇后将救治皇帝的事情甩给太医后，抓紧时机去解决她的心头大患——方皇后率先下达了处置端妃的命令，没有审讯，更不需要调查，在方皇后的“慧眼明断”下，端妃被冠以罪大恶极密谋弑君的罪名，被处以凌迟酷刑，等嘉靖皇帝醒来时，爱妃已经成了饺子馅儿。
至于方皇后之后是否专享独宠嘛，事实证明，争宠靠的是本事，该得宠的，有没有竞争对手都会得宠，不该得宠的，没了端妃还有张王李赵各种妃。
五年后的嘉靖二十六年，四十岁的嘉靖皇帝带着三十岁的方皇后和宫眷无数，来到大高玄殿“斋醮”，翻译过来就是做法事，一连几天的法事下来，众人累得人仰马翻立盹行眠，这么一不小心时，焚烧的香烛就引发了火灾，据说起火的时候嘉靖帝正在打盹儿，是被太监们硬拖出了火场。
而当时，方皇后在大殿里看着火光四起，视线越过毒燎虐焰焦急地寻找……
方皇后在找的是皇帝吗？我们无从得知，方皇后，一国之母，皇帝随便一点宠爱赏赐都是普通女人几辈子都求不来的，但普通女人从丈夫那里得到的专一、全部的宠爱，也是她们永远得不到的，纵然那是自己的男人，方皇后也不会奢望九五之尊能不顾安危来解救自己。
如果能想明白这一点，那方皇后最后一刻或许是坦然的，但如果知道真相的话，不知道她会作何感受，如果她能听到嘉靖和太监的对话——
“陛下，方皇后还在大殿中……”
“不必救了。”
火场灼人心，现实却冷彻骨，冷到史书只用十来个字儿就把一条命给说完了——“中官请救，上不应，方后遂崩”。
方皇后是被活活烧死的，嘉靖帝不但没救，而且还不许人救，肖小宝看到这儿时拍案而起，吓倒了几个趴在桌上补觉的学生，他想不通，男人怎么能这样呢！娶个媳妇多不容易！好歹是一条人命，怎么说烧死就烧死呢！但是嘉靖皇帝非常理直气壮，他的一股气憋了五年，他认为，就算自己是在曹端妃的宫里遭遇不测，方皇后也不能趁他昏迷的时候杀了他的宠妃啊！他不认为自己见死不救，他觉得这是惩罚有方。
不过八卦就只是八卦，对于方皇后的死，正史野史众说纷纭，真正打动肖小宝的当然不是宫斗故事，而是大高玄殿后来的命运。
清朝末期，八国联军举着洋枪火炮冲进北京城，慈禧太后逃往西安，北京城里民不聊生，这座风光无限的皇家道观因它的宏伟华丽而被法国军队选做驻扎场所，被搞得乌烟瘴气满目疮痍，后来虽然也修葺过，但没多久又沦入日本军队手中……那句“木秀于林风必摧之”放在这儿一点都不为过。
肖小宝为了复原大高玄殿找了不少以前的老照片，其中一张拍的是九天应元雷坛，巧夺天工的供案被杂物所覆盖，肖小宝看得心里发堵，他想到他们家正堂供的一把木头椅子，那是他太爷爷做的，标志着他们肖家木匠手艺的巅峰，从他爷爷到他爹，都把这椅子当宝贝供着，那是手艺人对好手艺的崇拜和仰慕，那种发自肺腑的感觉只有真正的手艺人才懂，就像肖小宝看到那供桌时小刀剐胸口似的心疼。
“好的东西，就应该被人看到。”这话是左央说的，当时肖小宝没往心里去，到这时候却突然蹿出来，好像一束光在他的脑袋里绽放。
