浣衣这样的活儿是最繁琐，无聊至极的。
落在平常百姓家，洗衣服只算家务不算重活。
但像萧府这样大的府邸，上上下下主子婢女们算起来起码百来余人。
还有床褥、纱帐这些杂七杂八的布料，加起来的话，一整天怕是不得闲暇，别的事都不用干了，时间全泡在水里洗衣服、晾衣服、缝补衣服上。
浣衣属于幕后劳作，浣衣房则落脚在萧府南边距离主子们居住极为偏僻之处。
枝菱跟随雪秀一路来到这里，映入眼帘得除了晾晒的衣服还是晾晒的衣服。
穿过晾晒的庭院，乍一看，看到的都是些年数约四五十的妇女忙碌的身影。
而那些如她同岁的小姑娘哪个不是放在主子身边侍奉的。
显而易见，她是焦点。方踏门进入，枝菱便吸引足了这些老嬷嬷们的所有视线。
一些老嬷嬷甚至一边干活还一边指指点点。
“哎呦呵！这姑娘可真俊俏啊！”一位老嬷佝偻着腰，眯眼打量着她，目光落在她的纤纤细手上，“可惜了这么**的手日后要天天浸泡在水里可就配不上脸蛋喽！”
枝菱被盯着浑身发冷，莫名的不详之感油然而生。
细细碎碎的声音响起，仿佛是她做了什么罪大恶极的事。
直至东边屋里有一妇人故意咳嗽一声走出，老嬷嬷们立即闻声安份。
妇人估测三十才出头，不过仔细探她，脸上略施薄粉却遮不住黝黑的底子，颧骨微凸，一副刻薄面相。
妇人冷冷瞟了枝菱几眼，“啧啧”道：“瞧这丫头年纪轻轻的，是被主子打发我这儿来了吗？”
雪秀讽笑，“还不是偷听夫人与王爷们谈话被逮住了，夫人便把她打发来这里干活的。”
枝菱顿时无精打采，望着“堆积如山”般的衣物出了很长时间的神。
浣衣的日子枯燥无味，难道日后要变成那些老嬷嬷一样以此谋生么！！
“年纪轻胆子却不小。”妇人捏起枝菱的下巴逼她对视，恶狠狠继续道：“这里与前院一样并不是好待的地方！每人每日需洗够六筐衣物加以晒干送回各处，若你干活不力，饭菜不留，觉也休想睡了！”
枝菱忽觉浑身冷汗涔涔，“枝菱受教，日后定认真做好分内之事，若有不懂之处，还望您能提点一二。”
雪秀不屑，贴着妇人露出依旧那般幸灾乐祸的讨厌神色，“淑秋姐，夫人已不许她在前院伺候，把她打发到这，就是让姐姐您好好教导她不要放肆。依我看，这些老嬷手脚啊都不如她这样年轻的手脚利索，干脆让她帮每个嬷嬷各洗一筐衣服磨砺下她的性子！”
每日六筐已经够多了好吗！
如今还要帮别的嬷嬷们洗衣服，还每个人各洗一筐！
她气到极点不能更气，雪秀明摆着火上浇油，存心刁难。
萧府简直不是人待的地方，主子比皇家大院里的还要难伺候，丫鬟们耍心眼，仗势欺人。
淑秋管理着浣衣诸事，必定知晓这些活儿以枝菱这般瘦弱的身骨是不能所承受的。
但看到枝菱些许不服气的眸色，偏偏笑答：“雪秀你不说，我也正有此意呢！”
如此心思歹毒之人都能坐上管事，嬷嬷们居然心服口服，不会受到苛待么，真真是不公！
枝菱沉住气，压抑住怒火不动声色。若越生气，她们两反而越是得意。
唯沉住气，等过些时日大可一走了之。
她被安排在西边住所。
学了一整天规矩，夜色降临之际，屋子里置有两个床铺，一个早已铺平。
桌上杯子里的茶水也早已冷却，除却她应该另有一人同住。
枝菱活络活络筋骨，铺平被子，背后有人走动的声音。
可猜到是同住的人回来了。
枝菱回头，谁知，是个年轻姑娘。惊愕刹那，那姑娘越看越像是白天路过小姐门前被打骂的丫鬟。
她额前的伤口已被纱布处理包扎过，面容憔悴，端着洗脸盆放在桌上。
她犯过错，打发来这里情有可原。
“你也在这里？”她似认出枝菱，有些惊诧。
枝菱不以为然点头，那姑娘有些狼狈地站在她面前，衣服满是褶皱，发丝凌乱，似乎刚贬过来不久的样子。
“我叫红袖，你叫什么？”
“枝菱。”她轻轻道出名字，笑着从包袱里拿出一瓶金创药交到红袖手上，“这药祛疤效果极佳，你且拿去用着！”
红袖的眼睛突然变得红红的，手颤抖着接过，像是受到天大的恩惠，“这位姐姐，我与你素不相识，你却待我这般，叫我如何受得住？”
枝菱只知道她们是年纪相仿的女孩子，再说红袖被主子虐打惨重，换做旁人，也会为之同情。
“不要这样说，你我皆是惹到主子才会沦落至此。这里的管事尖酸刻薄，日后还有很多需要咋们相互扶持之处。”
枝菱拉住她的手继续道：“这府里的日子不好过，我实属无奈才会来到这里，却不想出去倒是难得很，只能暂且先在这里度过。”
若有机会，她一定要出去，光这一天，心里就已经念叨过八百遍了。
“我家境贫寒，从未念过书，所以才来萧府谋生。”红袖嗓音委屈，“起初我是跟在二小姐身边侍奉的。二小姐在大夫人面前夸我做事伶俐，有意让我顶替二小姐身边回乡生产的管事丫鬟，可是大夫人不同意。二小姐又是妾室所生，大小姐处处与之作对，把我要了过去伺候又说我愚笨，故意借此来打二小姐的脸。”
两个小姐斗来斗去，可怜丫鬟牵连进来遭了罪。
枝菱惊愕，“同样是小姐，为何处处相争呢？”
“大夫人为正室膝下仅育一女为大小姐。二小姐为二姨娘所生即庶出，且二姨娘还有一子征战沙场常年不在家中。府里原本有个三姨娘，儿子刚出世便夭折早已疯癫，据说大夫人未生嫡子便痛恨二姨娘先怀上了府中长子，几次谋害不成，反被二姨娘害得夫人诞下小姐后再不能有孕！而后来的三姨娘失子据传是大夫人做的手脚。”
这样冷血的阴谋算计真是叫人听了都为之后怕。
没想到萧府这么大，里面的人，里面的事却如此不干不净。
当官的都爱三妻四妾，但女人多了未必也是好事。
所谓三个女人一台戏，当有了嫉妒，怨恨这些阴毒情绪，说不好随时家宅不宁。
枝菱念此叹气，“萧老爷为何要妻妾成群，一个夫人不是很好吗！”
红袖眸色一正，侃侃言道：“老爷与夫人是媒妁之言，与二姨娘是青梅竹马，至于三姨娘是因为老爷膝下仅有一子，娶进门是为开枝散叶。”
妻妾斗，小姐斗，丫鬟斗，人多之处，鹬蚌相争不计其数。
怕是日后她也要神不知鬼不觉参与进去。
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