如今纪柏棠最为担忧的便是眼下的局势。帝都卫戍全靠天策军，虽然不至于九门紧闭，但由于警戒四布，无论城内还是帝都近郊的百姓都已经尽量闭门不出。市面萧条，实在也不像天子脚下。自从沧澜关陷落，朝廷内外交通断绝，纪柏棠虽不掌兵，也知道气势不贯，凡事便难以一鼓作气。勤王的诏书虽早已颁行九州，各地的反应却不一，即使是应对最为积极的两江，也不过堪堪组织好人马，正要北上，各地军旅的速度，未免有些太慢了。最可虑的还是伍元书，悄无声息地隐藏在帝都四周，不知什么时候会猝然发难。如此桩桩件件，一齐涌上纪柏棠的心头，着实如乱麻一般，他只恨少一把快刀。纪柏棠仿佛听到心底有个声音在说，此时做朝堂之争，即便胜了，若是给人以可乘之机，岂不是惨胜如败。
夜凉如水，冯仲正在书房之中读书。近来无战事，冯聿林安排各营将领在城外轮值，新城作为天策起源之地，亦分兵驻守，与帝都城郊的主营互为呼应。于此同时，他还密下帅令，命虎骑乔装分为小队，去查访伍元书的下路，各路布置尚未有回音，他自己则带着幕僚回到原本在帝都的府邸。
冯仲正在房中看书看得入神，忽听见房门响动，只当是有听差小厮进来。冯府的规矩，只要冯聿林回府居住，厨房灶下之火便通宵不熄，家厨亦分作两班，随时候命。冯聿林身为家主，非有所召，仆役不会随便近身。幕僚则不同，虽为天策属下但在冯府也算是客人身份，只要见得房中尚未熄灯，每到夜深，小厮总会问一句是否要备夜宵。何况冯仲为人素来温和有礼，冯府下人都与他亲近，都晓得冯先生爱看书，常要熬夜的，所以常会有小厮来伺候。恰巧今夜冯仲看书看得有些倦意，已准备休息，听得人声，虽未见来人，却合上书道：“我已乏了，烦请告诉管家，不叨扰了，这便要睡了。”
“哦，倒是我来得不巧，打扰世兄了。”
听声音竟然是冯聿林，冯仲急忙忙起身相迎，倒是冯聿林好整以暇道：“原是我唐突深夜造访，世兄还请坐。”
冯仲知道冯聿林必是又遇到难题了。冯聿林处世，每遇难题，先自思解决之法，但亦必垂询幕僚，两相参照斟酌之后，再定对策。冯仲的个性一贯是不喜多问，所以只是静待冯聿林自己开口。
“阁老派人来传话，邀我明日到府一叙。我这个脑子，一向不大灵光，所以来向世兄请教。”
自从天策驻军帝都，纪柏棠为避嫌，已很少与冯聿林往来。虽然他举荐冯聿林，扶植天策乃是朝野共知的事，但此一时彼一时，当初培植天策，为的是暗中削减章绍如等封疆大吏的兵权，同时建立忠于皇帝的直属部队，可说是为君分忧。如今天策已然成了京畿内外唯一强悍的武力，乃是朝野上下万千观瞻是所系，与当初有名无实不同，此时的天策已经是真正的禁军了，天子禁军，臣下岂能有染指招揽之心。因而此时纪柏棠约见冯聿林，必是有什么不能形诸笔墨的大事，否则不必冒此风险。
“阁老用心素来深沉，非外人可轻易猜度。不过近来朝堂多事，未必不有所关联。”
近来朝堂，要说值得注意的事，无非是宁王起复，皇帝接连惩处了几名御史。究其事由，虽是御史不自量力，但笔锋之间，严敬铭、纪柏棠乃至自己这个天策主帅都牵连其中。各中关联冯聿林一时间也没有头绪。
“御史职司监察，本是朝野中主持公道的力量。但自兴平改元以来，阁老多年苦功，渐渐将御史收为己用了。坚甲利兵受其驱策，以笔墨做刀剑，确实是朝堂争斗的利器。但这次李大为横生枝节，又恰逢宁王殿下起复，皇上对言路未尝没有厌烦之意，李大为正好给了陛下这个机会。但阁老既是御史背后的府主，此番固然是为了避嫌，可却没有只言片语相护，不也太奇怪了吗？”
“想来是那几个御史无中生有，甚至词连阁老，因而阁老才弃如敝履吧。”
“此前言官连番弹劾的可是严阁老，如果不是宁王力争，言官又误中副车，此时严阁老恐怕已经要告老还乡了。当时如果成功了，那这批言官亦是迟早要寻机除掉的，陛下这次惩处，不过是提前做了试验。”
“所以阁老心中此念，仍是念兹在兹，只不过仍有犹疑是不是。”
这一言深获冯仲的心，自道冯聿林果真不是庸主。
“阁老若想在朝堂之上再争一争，必是有几件事放不下的，这便是明日邀见的原因了。”
冯仲所指的几件事，冯聿林大约能猜出一二，无非是局势不稳，不愿贸然党争。
“世兄知我，从不愿天策锋芒太过。如今是时势所迫，不得不担当拱卫京畿的重任。不过我与世兄说实话，以天策当下的实力，冯某自问稳得住局势。”
冯仲知道这是冯聿林对伍元书乃至整个军务的看法，平心而论亦不能说他错。不过身为谋士，既要谋一时一隅，更要谋全局。自回帝都，冯仲心心念念皆是通盘的局势，之前冯聿林一直分身无术，自己也尚未有确定的想法，今夜机会正好，更不能不一吐为快。
“如今的朝堂，政务军务互为表里，但决定走势乃至结果的却是军务。易君瑾虽起于边陲，但看云州一战之力，未能小觑。何况此人又是章阁老当年军中双璧，只消看叶奇瑜的才具便可知易君瑾的能力。陛下心中，始终将关外战事当做疥癣之疾，下诏勤王，也不过是在骤失沧澜重镇时的应激反应。但大帅心中应该清楚，这易君瑾将是国家的心腹大患。”
对这一席话，冯聿林乍听不觉得有什么，细细咀嚼之下，尤其自己到关外走过一遭，感受更深，也就愈见味道了。不过，他心道，关外到底有章绍如在，易君瑾即便青出于蓝，一时也还迈不过他恩师的大军，未见得此刻就要准备应对之道。冯聿林有一个习惯，每每垂询部属，必让其先畅所欲言，意见相左，大可彼此争辩，即便言辞激烈都不以为忤，但一旦心中有了定见，常会坚定不移部属再多谏阻，亦很难挽回。冯仲自然知道他的习惯，所以见冯聿林默不作声，知道他是在心底推敲，自己只消继续说下去便是。
“朝廷如今军务的布置，是调各地军旅云集帝都，之后分兵清剿伍元书部，再挑选得力将帅统驭精锐，寻机克复沧澜关与章阁老所率大军汇合，扫荡雍都叛军。不过虽然各省都有驻军，但真正靠得住的地方是哪几处，大帅自然比在下更清楚。”
冯聿林久在京华，但对帝国军备的形势十分清楚。各地武备废弛已久，若说还有点实力的地方，无非是骁骑余部驻扎的西北边关，章绍如当年经营的东南各省，其余便是西南边塞瘴疠之地，剽悍难治的化外部族。
“起初朝旨虽是征召骁骑入卫，但如今叶奇瑜身侧，其实是以飞骑营为骨干组建的部队。骁骑余部，仍驻扎在西北边关，北蛮部族三年前曾大举来犯，当时叶奇瑜尚在边关，骁骑全军背倚雄关列阵迎击，双方激战经寻月，蛮族弃尸上万而退，据闻蛮族可汗亦受重伤，所以至今再未犯边。但据兵部方略馆的奏报，蛮族可汗已于上月病亡，帐下几个儿子皆已成年，且随他征战多年，各有部族拥戴。可汗之位自然诱人，如今蛮族想来已是陷于内斗之中了。但汗位之争，终有归属。新王君临之时，为立威望，想必是要动刀兵的，届时兵锋何指，不言而喻。另两处地方，地方督抚实权在握，挥师北上并不困难。但东南督抚，出自当年章绍如一手提拔，如今章阁老不在朝中，率军前来的将帅个个又都是当年定乱安邦的功臣，俞英泰虽然这几年隐隐有承接章绍如地位的意思，但威望尚不能完全驾驭。西南部族，战力绝伦，但素来不服朝廷管治，即便来援，恐也不能尽力。再进一步想，各地军旅云集帝都以后，总要整训，虽说军饷由各地自筹，但天子脚下，陛下岂能不有所恩赐，将来出师征伐，叩险关，越边城，摧城拔寨亦非有云梯火炮种种利器不能成功，各地军旅远道而来，不可能带着如此多的辎重武器，兵部武库的刀枪能用与否，更是不必在下来说了。军备粮饷种种耗费，对将来的内阁来说都是重担，严阁老彼时回乡，反倒是轻松了不少啊。”
冯仲这一席话说得丝丝入扣，分析得甚为精到，纪柏棠果真要与严敬铭争，以今时今日彼此的实力，严敬铭几乎没有获胜的可能。但将来的局面确实很可能如冯仲预料的一样，此刻纪柏棠掌管的户部，必将是将来的风暴汇聚所在，如此想来，留着严敬铭，未尝不是为纪柏棠自己留一份转圜的余地。
但冯仲有一言，始终横亘心中，以他对冯聿林的了解，心知冯聿林苦心经营至今，绝不会是为了做权臣手下的棋子，因而在这夜深人静，又是天知地知的时候，举重若轻地问了这样一句话：“亭帅，在下斗胆问一句，守土定乱，逐鹿中原，君意何属？”
此言一出，冯聿林抬首一望冯仲，眼色便不同了。臣下逐鹿，岂非谋反？有只字片语流传出去，自己便是死罪！但既然与心腹谋士，已经到了如此推车撞壁的地步，那必要有一句切实的话了。
“世兄，恕我愚钝。定乱如何，逐鹿又如何？”
“定乱，帝都便不可因争而乱，逐鹿，则帝都不可不乱。”冯仲一字一句地说道。
