“臭丫头，愣着干什么呢？哦，是欣赏日出的景色的吧！哟，真有诗情画意啊！可这美景又岂能是你一个奴婢能够欣赏得了的！早上起来后不赶快给我打洗脸水，伺候我洗漱，在那儿发愣，还没忘记你的小姐身份吗？”说着，蒋翠翠走了过来，恶狠狠地踩了一下菊儿的脚，菊儿感到自己的脚趾被踩酥了骨头，哎呀，她一下子跳了起来，“你怎么踩我的脚？”她禁不住质问道。
“踩你的脚？我还想打你耳光呢？看来你还不知道作为一个奴婢从早上睁开眼开始该做些什么，看来非得用鞭子调教调教你不可。如今我们在船上，暂且先给你几天学习的机会，如若到了扬州，你还是这般愚钝，我会时刻用鞭子教导你！快去，打盆洗脸水过来。”说罢，转身走入船舱内。
菊儿拿过铜盆，倒了船家准备的水，端入舱内，蒋翠翠正在拾掇着他们的行李，听到声音，转过身来，上下打量着菊儿，好像之前不认识一样，半天才说：“菊儿，不是我对你这样的态度，主要是看到你，我就想起了我丈夫的事情，现在想想实在不应该带你出来，如果不带着你，说不定我还不会这么痛苦。”言语间，有种无奈。
“伯母，您不要难过，我已经想好了，我父亲造成的后果，我会替他偿还的，这一辈子我都伺候您，所以您就不要有什么顾虑和担忧了。”菊儿看着蒋翠翠，心里也不知道说什么好，对于她，原先她是恨的，可是现在已经淡了，只是现在只要一动，背脊处钻心地疼痛，疼得她倒抽一口口凉气时，她就想，人有时候怎么这么狠心呢？
“你不怪我就好，待会儿我们下了船以后，我要先去寻找我原先所在的戏班，我们千里迢迢来到扬州，没有亲人，更没有朋友，我原先所在的戏班可能还会收留我，这样我们的生活就有着落了，只是你也要帮人家做工了。”蒋翠翠看着菊儿，想说什么，张了张嘴，又把话咽了下去。
“我知道，如今出门在外，什么都很艰难，所以伯母尽管吩咐，让我做什么我都会毫不犹豫的去做的。”菊儿想，只要蒋翠翠不再吆喝自己，打骂自己，哪怕是日夜操劳，她也毫无怨言。她哪里想到蒋翠翠心里的如意算盘是什么。
“那就好，你看，玉坤孩子读书，男孩子嘛，就应该以事业为重，就不能让他出去找活干了，所以就委屈你了。等到玉坤榜上有名时，你也有一份功劳的。”蒋翠翠转过脸去，眼睛有意无意地扫了扫菊儿。
“伯母说得对，伯母尽管放心好了，伯母让我做什么事，我会尽力做好。”
“有你这句话就够了。你得时刻记着这句话，别到时候反悔！”蒋翠翠似乎早等着菊儿的表白，这时候转过身来，一双眼睛逼视着菊儿，菊儿突然间心里起了一阵寒意，她觉得自己像是掉进了别人早已设计好的冰窟，浑身上下冰冷冰冷的，背脊处仍是不断腾起的丝丝痛意。
扬州城，街上人流若溪，此时的扬州已经被陷，可是被占领之后，老百姓们才发现，被外戚占领和南宋统治下的日子没什么区别，一样的生活，一样的艰难，一样的命如草芥。所以就没有了恐慌，因此没多少天，一切都恢复了正常。
菊儿来到扬州城后，发现这里和苏州有很多相同之处，同是水乡南国，拱桥拦水，船舫舟行，园林罗列，可扬州更多了精致和人文。这里隐隐约约中透出一种菊儿说不上来的气息，怎么这里的人看起来文绉绉的！
在蒋翠翠的带领下，他们转过一个又一个街道，来到一处繁华之所，顺着南北走向的大街，他们随着人流慢慢往前走，一直到渐渐僻静的地方，有一处高高的门栏，上面挂着红漆做成的方形招牌，招牌上书写着金色的大字：流云剧社。
“你们先站在这里，我进去问些事情。”说着将随身挂在身上的一个包裹递给了菊儿，菊儿知道这个包裹很重要，一路上蒋翠翠一直把它带着身上，拿在手上沉甸甸的。菊儿把它抱在怀里。
蒋翠翠走到剧社门口，刚想准备敲门，又回过头来，看着菊儿，“把包裹拿好了。”然后转身敲门。随着吱呀的开门声，一个满脸皱纹的老者把门开了一条缝，探出半个脑袋问：“您找谁？”
“哦，大爷，您好，我找你们剧社的小琼花。”蒋翠翠连忙陪笑道。
“小琼花？我想想，哦，她呀，现在已经不在这里了，早嫁人了。”
“那大爷，您知道她嫁到哪家了吗？”蒋翠翠一听有些不知所措。
“听说嫁给了一家姓方的富商做了四太太，其余的我就不知道了，至于她在哪里，就不是我这个老头子所能知道的事情了，人老了，能够有口饭吃，就不错了，还打听那么多事情干什么……”老者絮叨起来就没完没了。
蒋翠翠不想再听他说些什么，恍然若失地转身走下台阶，可是又突然间想起了什么，问道：“大爷，还麻烦问您一件事，这一路上我怎么没有发现祥瑞剧社呢？”
“祥瑞？祥瑞？”老者仰脸望着门楣，好半天似乎才在大脑中搜寻到这个名字，“祥瑞剧社，它呀，早不存在了，因为十多年前他们的当家花旦嫁给了一个在府衙做事的人，后来被人揭发之后，扬州官府就责令这个剧社不能再开社了，剧社的班主也被关进了大牢，后来充军了。”说起当年的事情，老者有些唏嘘，
“唉，你想想，培养一个演员多不容易啊，有些人，等到你把她捧红了，有名气了，她就傲起来了，看到你就像没看见人一样。把什么都不放在眼里，认为全剧社的人都是沾她的光才得以生活的，所以就变得任意妄为了，变得自私自利了，岂不知是谁给了她演唱的本领，又是谁让她成名的？最后，因为自己能够生活得舒服就害了一群人。”
蒋翠翠不想再听他唠叨下去，她慢慢转过身来，想起了自己，莫不是当初因为自己，使全社的人最终家破人亡，当初自己是祥瑞剧社的当家花旦，也因为自己的扮相甜美而让祥瑞剧社红极一时，
可是当她遇到马执事时，马执事已经死了三房太太了，她不想一辈子待在剧社，她知道随着时光的流逝，她的容颜最终会逝去，可是为了生活她还得唱下去，活着教那些新人，要不停地为了生计而奔波，所以她认为自己抓住了一根稻草，不管姐妹们怎么想，她嫁给了马执事，她不知道十多年前是否是因为自己的事情而造成了这样的后果，如果是那样的话，她蒋翠翠可是造孽不浅啊！想着想着她不禁为自己的身世悲凉，站在那里不停地垂泪。
菊儿看在眼里，不知道她遇到了什么难事，想上前劝阻，又不敢造次，正自着急间，忽然感觉胳膊间像是被拉了一下，感觉一松，她忙低头一看，包裹不见了，抬起头，只见一个深灰色的瘦小身影正拼命往南跑去。
“包裹！小偷！……快！”菊儿一时不知道说什么好！她大声叫着，往前追去，“你在这儿等着，我去追！”玉坤抓住她，然后自己一溜烟往前追赶。
转眼间，小偷和玉坤转过不远处的街角，一齐消失了。
“怎么啦？你拿着包裹好好地站在那儿，怎么会有小偷呢？”蒋翠翠听到喊声，赶忙走下台阶，来到菊儿面前，看到玉坤追小偷去了，不由地锁住眉心，脸上浮现的尽是担忧。
“我也不知道怎么回事，刚刚看您，心里很担心。就没有注意他是什么时候到面前的，等到发现的时候，他已经把包裹抢走了。”
菊儿后悔得直跺脚，心想，如果自己不看蒋翠翠，只注意抓紧手里的包裹就好了，那小偷一定不会那么容易就把包裹抢走，如果玉坤追不回包裹，该怎么办呢？这个包裹里的东西可能会是他们所有的财产，住店、吃饭都要靠它才行！她往街角处张望着。多么希望这时候玉坤拿着包裹立刻出现在尽头，可是街角处，只有几个稀疏的行人慢悠悠地走来走去。
“你看你！能做什么事？拿着一个包裹也会让人给抢了去！我把包裹交给你的时候是怎么交代你的？你没长脑子是不是？你啊你……希望玉坤快点儿回来。”蒋翠翠不满地剜了几眼菊儿，一副恨不得打几个嘴巴子的模样。
“你在这儿等着，我过去看看！千万不要走开。回头你走错了路，小心被坏人卖到窑子里，到时候我有多少钱也赎不回你！”蒋翠翠往街角处疾疾走去。
太阳愈来愈毒辣地照射着大地，虽是三月的阳光，可是仍然热情地让人受不了，将近中午时分，菊儿感到自己肚里咕咕地叫着，心里焦急等待着，玉坤没有音讯，蒋翠翠更是不见踪影，怎么办？怎么办？菊儿不敢动，初来扬州，人地生疏。她不知道扬州人怎么样，她更担心自己一时迷了路，真会像蒋翠翠所说的那样被坏人拐了去。
她虽然没有见过蒋翠翠口中的窑子是什么样子，可是曾经听姐姐说起过，父亲刚刚到扬州上任的时候，就曾经与一些青楼的老板打过交道。那一阵子父亲为了这些事情伤透了脑筋。对那个世界她也多少知道了一些，她惧怕那个地方！所以她不敢随便乱动，只盼望着玉坤或是蒋翠翠赶快回来。
不知道过了多长时间，菊儿感到自己的头晕晕的。这时候蒋翠翠无精打采地走了回来，看到菊儿，顾不得什么，看看周围没有玉坤的身影，问道：“玉坤回来了吗？”
菊儿摇了摇头，他不知道怎么蒋翠翠要这么问，不是她去追玉坤了吗？怎么会……难道没有追上？那玉坤追到哪里去了？
“怎么？您没有追上？”菊儿试探着问。
“我转过街角后就没有发现他们，我一路顺着那条街又穿过了两条街，一点玉坤的影子也没有，这孩子，追到哪里去了！真让人担心。”蒋翠翠用手扇着风，额头上汗津津的。
“也真是的！我不知道怎么说你才好！你真像我们一家人的倒霉星，我怎么会和你碰到一块儿。真后悔带着你，我怎么会产生这么愚蠢的想法！唉！”蒋翠翠在菊儿面前走来走去，焦急的神态让菊儿紧张。
“我告诉你，如果玉坤追不回包裹，我绝不轻饶你！我们没有钱住店，没有钱吃饭！到时候我就把你卖了！”蒋翠翠恨意难消，发着狠说。菊儿激灵灵打了个冷战。她没想到蒋翠翠怎么会这么发落她。
“伯母，您不要担心，玉坤哥一定会把包裹追回来的，他那么聪明，又那么高大！对付一个瘦小的流氓应该不成问题的，说不定被什么事情给绊住了。一定会追回来的！一定的！”
菊儿不知道自己的话是给自己打气，还是安慰蒋翠翠。但是她感到说起来自己都不相信，玉坤和小偷一起消失有将近半日了。如今一点儿踪影不见，包裹追回来的可能性等于零，可是玉坤怎么没有回来呢？
“希望能像你说的，玉坤能顺利把包裹追回来，可是你知道吗？玉坤虽然是一个男孩子，并且长得高高大大的，可是他是一介书生，从来只知道读书识字，所谓的人性奸诈，他从没有见识过，更没有和人打斗的经历，我现在对包裹已经不报希望了，只求玉坤能顺利平安地回来就行了。”蒋翠翠也许和菊儿有了相同的感觉。或许作为母亲更能感应到什么，她的步子更急了，担忧的神色使得她那张原本丰韵犹存的脸惹人怜爱、同情。
时间滴滴答答地往前走着，菊儿的心里愈来愈惶恐，太阳已经西斜，已是下午了，仍没有消息。
蒋翠翠实在等不下去了，她的心要裂开，对儿子的担忧让她的嘴唇干裂，平时光滑得没有一丝毛躁的头发有些凌乱，她没有注意到这些，这时候她满脑子都是儿子，都是对儿子各种各样的猜测，那些残忍得让人不堪入目的镜头在她的脑子里闪动着，她似乎听到了儿子求救的呻吟声，又似乎听到了儿子惨烈的叫喊声，她的心头颤动着，仿佛看到了儿子奄奄一息的面容。
她实在受不了这种煎熬了，她要去找儿子，即使是找不着，也总比在这里干等着耗下去强，也许她能够发现儿子，也许儿子就因为自己的及时赶到而脱离险境呢？她在自己的头脑里做出了各种各样的设想，种种设想都告诉她不能在这里等下去了。
可她又担心自己一旦走了，儿子回来了去哪里找她，所以她最后决定还是让菊儿在这里等着，儿子如果回来也能够找得到她，如果自己在太阳落山之前找不到玉坤，也返回到这里。
这样想着，她叮嘱菊儿站在这里哪儿都不能动，不论她找到找不到玉坤都会回到这里来。
交代完，蒋翠翠匆匆从另一条路往远处走去。
