马车行至小县城的天衣坊，六名小厮在门外恭候。
不久后，“程婆”蒙着面，在众目睽睽之下扶着穿着多重火红嫁衣，头顶红盖头的新娘子出来。
“程婆”将新娘子扶上马车，转对小厮们哑着嗓音低声说：“老爷要我们接的国色天香美人，你们带她回去。我去准备一些东西，之后再回来。”自然是不回来了。
“是，婆婆去吧！”小厮们鲜少与程婆交谈，不识声音。只听老爷的话，接穿红嫁衣的新姨娘回去。
目送刘府的马车离开，这位“程婆”，其实是颜输棠。她揭开蒙面布，到小巷子扒开身上原属于真程婆的衣裳，露出灰色长斗篷。
她向程婆旁敲侧击过，发现程婆并不认识赵璟、颜如雁。是一名左脸上长着一块极大的青黑色胎记的小厮，收买程婆对她下手。怀揣这条线索查下去，应当能掌握更多证据，去复仇。
迎着阳光，她模样明媚娇俏。
时隔多年，初次真正站在有光的地方。身上没了绳索、铁链束缚，这才是她一向奢望的自由吧！
新嫁娘被扶入刘府屋子里，刘员外听说他心尖儿上的倾城优物在房间穿红嫁衣侯着。忙不迭地冲入屋子，关紧房门欲成其事。
他仔细观察，新娘子身上衣裳显得她丰腴身材略臃肿，许是衣衫重重叠叠的缘故。
一把扯开新娘子的红盖头，刘员外看傻了眼。面对眼前肤色偏黄，已经迟暮的人，怒斥道：“我的美人呢？你个老太婆来凑什么热闹。”
程婆双眼瞪大一倍，如出一辙，接二连三受惊吓，“许老头去哪儿了？”敏锐的反应过来，重拍衾被，“好啊，死丫头，竟敢骗老娘！”
“哼！”刘员外气急败坏，踹开门大喊：“快去报官。”
程婆恨得牙痒痒，一听报官，却也急了，忙拖住刘员外，劝道：“员外爷，不能闹到官府去。”若被发现贩卖年轻姑娘，定然是死罪。
刘员外吹胡子瞪眼，见覆在手臂上的手布满褶皱又蜡黄，气不打一处来。毫不怜惜地甩开程婆，仍大嚷着，“报官，追回美人。”
银子他不缺，那个见了一眼画像骨头都酥了，得不到便心痒难耐的人儿，才是最重要的。
再不济，将那小丫头追回来做妾，养个几年定能匹及画中美人。
“驾！”颜输棠女扮男装，驰骏马往县城人指点的路而去。
前方含翠凝碧的风景一闪而过，耳畔风声猎猎，她的心怦怦乱跳，眸中闪烁泪光。满心期待：父亲、母亲、兄长，我回来了……
“站住！”驾马行至黄昏时分，一支声势浩大的兵马追击上来，拦住她的去路。
颜输棠顿时心惊肉跳，放眼望去马背上的数人着装像是北燕官府的。
再近些时，堪堪发现领头人是位熟面孔。
“将人伢子带回县衙。”身着朱色锦袍的少年大官轻扬白皙的手，示意底下人将嫌犯捉拿回去。
迫不得已之下，颜输棠被数名官兵押去县衙。
少年高官口中的人伢子委实是颜输棠，她将程婆连哄带骗，“卖”于刘员外做妾。
…
颜输棠跪在堂下，抬眸观察堂上那位危襟正坐的巡抚。他是前世权势过高，遭打压惨死的北燕国宣平侯府世子。
五国诸多世家贵族中，卫廉才貌堪称天下第一。
其人肤白如傅粉何郎，鼻梁挺拔，唇薄厚适中。剑眉间弥漫着一股矜贵气质，双眼似清泉中闪着熠熠光辉的明月珠，明亮通彻。
如今的他青葱年华，颜输棠感觉比起传闻中的成熟清俊，要显得年轻上许多。
