古桥的眉毛抽动了一下，道：“混入你们饭店的东西？什么啊，这是什么意思？那种东西，怎么可能莫名其妙混进来。还是说我偷了东西？”
“不是，不是。”尚美摆手否定，“我们饭店的备用品中，有些是可以自由带走的，有些是不能带走的。那些东西并不是都附说明，所以时常会有客人搞错。给您添麻烦了，请您检查一下可以吗？”
古桥努努嘴，探身往前。
“带走这种话还是不要说，到底什么丢了？”
尚美微笑着，注视着对方回答道：“是睡袍。”
“睡袍？那种东西，放不进袋子里吧。”
“是的，所以您再检查一下。”
“等一下，我都说我没放了，而你还要检查，这不是很奇怪吗？果然你还是认为是我偷了你们的东西。”
“不，绝对没有……”
“我懂了，我把包拿过来，你自己检查吧。”古桥转身走向与他同行的女人。
“客人，古桥先生。”
就在那时，新田突然窜到尚美旁边，把古桥叫住了。
古桥一脸恼怒地回过头：“什么事？”
“没事了，您可以回去了。”
尚美被新田的话吓了一跳，吃惊地望着他。
“啊？”古桥异常不解，“到底是怎么回事？”
“我们相信您，恕我们刚才失礼了。”
“相信我？但是那个女人—”古桥凶神恶煞般，刚想说什么。但是一触到新田的目光，他那股恶狠狠的劲头似乎被遏制住了。
松了一口气的尚美看着新田，他的目光比以往更加尖锐，散发着危险的光芒。
古桥眨着眼睛，深吸了几口气。“真的可以走了吗？不是怀疑我吗？”他用走调的声音说道。
“没事了。请您一路走好，期待您的下次光临。”说完，新田礼貌地鞠了个躬。
古桥看看尚美，又看看新田，快步走回同行的女子身边。与刚才截然不同，他们慌慌张张地从正门离开了。
尚美抬头看着新田：“你想干吗？给我解释一下。”
“那个袋子里没装睡袍。”
“不可能……”
“我详细问了一下状况，睡袍本应该有两件，一件找不到了，但是另一件却未使用。”
“所以说，找不到的那件被偷了啊。”
新田浅笑一下，摇了摇头。
“我要是从双人房偷睡袍的话，一件已经用了，我会把另一件没用过的藏进袋子里。谁都会这样吧。”
“啊。”尚美轻声叫道。确实如此。
电话响了，川本接起来，说了几句话就挂了。
“客房部的人来的电话，正如新田所说，在床下边发现了睡袍。”
“果然，我也觉得要是藏的话也只能在那儿了。”新田满意地说。
“等等，你说他故意藏起来的？”尚美问。
“恐怕是这样。你问他退房时间的时候，可能被那两个家伙发现了，所以故意藏起了一件睡袍。他也算好你在退房的时候肯定会让他检查袋子。他恐怕是想以受到侮辱或是名誉受损为由敲诈一笔吧。上次偷睡袍，可能就是为了这次的事做的伏笔。如果是那样的话，他们就是用这种方法在各个饭店‘赚钱’的。”
尚美拍了一下自己的额头：“要是那样的话，我们差点就中计了。新田，你是怎么发现他有些不对劲的？”
“在看穿坏人这一点上，我比你更有经验。搞不好眼神就是这么练‘坏’的。”
后半句话明显是在调侃尚美，但是尚美什么都没说，默默地低下了头。
这时候，新田的手机响了，他轻声讲完电话，说：“我先告辞了，去一下办公楼。”说完，就离开了前台。
尚美追上了他，叫道：“新田。”
新田站住了：“什么事？”
“我有重要的事，请给我五分钟。”
“要是‘眼神’的问题的话，我会尽力改的。”
“不是，有一件事你一定要告诉我。就是关于杀人事件。”
新田的眼睛瞬间闪过一丝光芒：“什么？”
尚美做了个深呼吸，说：“讯息。连环杀人犯到底留下什么讯息？”
新田倒吸了一口凉气。
“到这里来。”新田拉着山岸尚美的手腕，避开周围的视线，快速走向上二楼的扶梯。因为，他觉得扶梯后面别人不太会注意到。
“等一下，别拉我。”
但是新田好像没听到一样，继续拉着她往自动扶梯下面走。再次观察了四周的情况之后，他才放开尚美的手。
“你别动手动脚，说就行了，我能明白。”山岸尚美皱着眉头，用一只手揉着被抓过的手腕。
新田俯身怒视着尚美：“你怎么知道讯息的事？你从谁那听来的？”
尚美轻咳了一下，观察了一下四周的情况，小声回答：“上司说的。”
新田头瞥向一边，啧啧咋舌：“那样啊，果然普通人的嘴不严。他们似乎不习惯保守秘密。”
“你那种说法，对总经理他们太无礼了。是因为被我一再逼问，他们才告诉了我讯息的存在，其他什么事都没跟我讲。因为，万一发生什么，他们只想自己承担责任。”平时一贯语气平缓、神情淡定的山岸尚美这次也变得有些焦躁。
“那么，请你尊重一下他们的好意可以吗？上司们煞费苦心，不想给部下带来麻烦，所以我认为你不应该白费他们的一片好意。”
“我非常感激上司们的心意，我也无意浪费。所以，我也没再追问。但是，这样我没法对自己交代，所以才来问你的嘛。”
“不好意思，你安不安心与我没关系，又不能给我们调查提供线索。”新田看了看手表，“我先走了，我们上司找我。”
他大步向着办公楼的正门走去，可是山岸尚美又追了上来拦住了他。
“昨天晚上回家之后，我一直在考虑自己到底能做什么。尽管最后上司们会承担负责，但我认为只是机械地专注于工作是不可以的。考虑了一整晚，我也没想出个所以然来。”
新田叹道：“你没有必要考虑那么多。搜查罪犯和防止案件的发生都是我们警方的事。你只要按照我们的要求配合就好了。这样也是在帮总经理的忙。”
“我不那么认为。”她挺直腰杆，继续说道，“刚才看到新田你识破顾客的花招，我认为刑警确实跟普通人不一样。你们用跟我们迥异的视角来看人，是我们怎么也学不来的。”
听到毫无恶意的表扬，新田的面部表情变得柔和了许多。
“谢谢，但那又不是什么不得了的事。”
“我同时也发现，自己还是太肤浅了。因为上次睡袍被盗了，所以我就在想，这次还会不会做同样的事呢，现在想想，那么考虑本身就太简单了，当时应该思考得更深入一些。”
看着一本正经的尚美，新田想，真是一个认真的女人，不，过分认真了。跟这种人一起生活的话可就受不了了。
“你又不是刑警，没有必要钻牛角尖吧？你要是那么想的话，不就得盯着客人瞅吗？那样，就跟我的眼神一样了。”
本来想捉弄她一下，没想山岸尚美竟当真了。
“这同怀疑某个人因而想弄清楚对方怎么想是不一样的。原本也要求饭店服务员要读懂客人的心思。新田，你真觉得你们这种做法没问题吗？可以防止事件发生，可以逮捕犯人吗？”
“你对警方的做法有什么不满意的吗？”
“我没打算对你们的侦查工作指手画脚。虽然开始时对协助你工作有点抵触，但现在我肯定会竭尽所能地帮助你。话虽如此，但我觉得现在这种状况，好像没法充分地开展工作。虽然知道下一个杀人现场可能是我们饭店，但原因解释得含糊不清，我不知道要警惕什么，注意什么。坦率地说，我甚至怀疑我们饭店是不是真的会发生杀人事件。”
可能有些激动，山岸尚美的声音越来越高。新田看了看周围，新田把食指凑近她的嘴唇，她像被点醒了似的，立刻低声道歉，有些不好意思。
“我们饭店是犯人选择的下一个行凶地点。这一点是不容置疑的。”新田回答道。
“所以，请你把根据告诉我吧。”
“不好意思，我不能那么做。我们警方掌握了证据，这件事本身就是绝密了。”
“但是，不告诉我详细的情况，我无法更好地帮你……”
新田出手阻止山岸尚美继续说下去。
“你又不是刑警，不用考虑那么多。这就是对我最好的支持。一些事顺其自然，不用管，我想如果可以再糊涂点就更好了。”
一发觉这话是在调侃自己，山岸尚美的脸上便露出凶巴巴的神情，怒视着新田。不过那双眼睛比平时要大，还真美呢。这让新田一怔。
“无论如何也不能告诉我吗？”她重复道。
“不可以，要是跟你说的话，我就不是称职的刑警。”
不再理会沮丧不已的山岸尚美，新田向着便门走去。他一边疾走，一边在心里抱怨：所以才说外行麻烦，就因为这事与警方有关，就趾高气扬，动不动就搜查搜查的，还要学刑警一样进行调查。只是他太意外了，原本觉得那个叫山岸的女人不应该是这个类型的人呢。
不过，那表情还不赖—他想起了山岸尚美生气时的脸。
办公楼的会议室里依旧弥漫着白蒙蒙的烟雾。除了部分餐厅，整个饭店基本都是禁止吸烟的，负责监视的刑警们只能在交班时猛吸两口。现在还有三个人围着烟灰缸吞云吐雾呢。
稻垣和本宫一直在站着谈事情。旁边的白色写字板上贴着几张肖像照。但从列出的少得可怜的情报来看，这些也不一定是犯罪嫌疑人。因为只要稍微有点可疑，那个人相关的资料都会被挖掘出来，然后写到上面。
新田听见稻垣喊他，就走了过来。
“你辛苦了，有什么异常情况吗？”稻垣问。
“没什么，现在这个时间以退房业务为主，新住宿的客人还没来。”
新田认为“浴衣事件”不报告也罢，而且他决定把山岸尚美询问犯罪讯息的事也压下来，不上报了。
“是吗？今天有结婚典礼和婚宴，客人的出入会很频繁。虽然会增加巡视，但是你也要好好盯着前台。”
“明白了，还有别的事吗？”
“嗯。”稻垣点点头。
“千住新桥那个案子，有了新的进展。”他用手指敲了敲写字板。
千住新桥那个案子的受害者是一位家庭妇女，叫野口史子。到目前为止，并没有证据证明她是因结怨或者是利益等原因而被杀。
“她丈夫经营的街道工厂好像陷入危机了。”
“破产了吗？”
“比那更严重。”本宫从旁边说道，“可能要真破产了还好点吧。从半年前起，工人就发不上工资了，银行也拒绝贷款给他。汽车零部件制造的承包工厂竟是如此不景气，不知道什么时候才有活干。这种时候，你们认为中小企业的经营者最先考虑的是什么呢？”
新田抱着胳膊：“如果银行不肯贷款的话，先借高利贷吧。”
本宫呵呵地笑了几声：“高利贷是买卖，他们是不会借给一无所有的人的，因为借钱的人自杀的话他们就亏大了。”
听到“自杀”，新田灵光一现。
“那么，是为了保险金吗？”
本宫“啪”地打了个响指：“完全正确。”
新田震惊地望着稻垣：“被害人有人身保险吗？”
“确实有，而且不止一份。”稻垣继续说道，“当事人办了双份保险，即死亡时可以分别获得约五千万日元和一亿日元的死亡赔偿金。五千万的那份是十年前办的，是在当事人必须接受护理或者住院时给予赔付的保险，所以没什么特别的。有问题的是一亿日元的那份。那份保险是最近才办的，不返还本金，虽然金额不贵吧，但一个月也得支付近两万日元。哪有经营者在工人工资都发不上的时候却还惦记着买保险？”
“那么，是她丈夫贪图保险金杀了她吗？”新田望向白色写字板，受害者的丈夫野口靖彦的肖像照也贴在上面。
“他有五个工人，有可能是他们当中的人杀的。当然，最值得怀疑的还是靖彦。”
“事故发生当天的不在场证明查得怎么样？”
“受害人的死亡时间推断为十月十日下午六点到九点之间。”本宫一边看着笔记一边说，“靖彦交代，受害人说回娘家出门后，他就和朋友一直喝酒喝到深夜。但是，他跟朋友碰头的时间是晚上八点左右，所以杀人是大有可能的。而且，犯罪现场就在喝酒的地方附近。”
新田低吼道：“确实奇怪，太奇怪了。”
“问题就在那儿。”稻垣说，“靖彦有充分的作案动机，而且没有不在场证明。但是，要是丈夫是罪犯的话，这个案子又过于简单了。最重要的是，没法解释那串数字。也就是说，看不出与其他杀人事件的关联。”
新田盯着写字板。没有发现犯人的遗失物，物证极其缺乏。只因为靖彦有作案动机，就把他抓起来是行不通的。最重要的是，如稻垣所说，这与其他事件的联系尚不清楚，在这种情况下，把人抓回来调查本身就有难度。不告诉被害人家属那串数字的意思，也是此次侦查的办案方针。
“那要我做什么？”新田问道。
本宫从桌上拿起一个信封，从里边抽出一张照片：“仔细看清楚。”
那是几十个中老年人一起拍的集体合影，几乎都是男性。
“从前面数第二排，自左向右第三个是野口靖彦。”本宫指着白板上靖彦的照片说道。
新田对比了一下两张照片。确实是同一个人。
“这种集体合影是？”
“五年前社交聚会的时候拍的，据说是汽车零部件制造商主办的。仔细看一下照片的背景，眼熟吗？”
经本宫提醒，新田凝视着照片，注意到人物背后的柱子上雕刻的是很有特点的花纹。
“是这家饭店吧。”他喃喃自语道。
“是的，好像是在大厅里拍的。”
“这种照片都找到了啊！”
“是调查野口的刑警无意中发现的。”
“原来如此。”
“你去调查一下那次聚会的时候，有没有奇怪的事情发生。”稻垣说，“这个饭店和野口的关联就只有这一点了。要是野口与杀人事件有关的话，肯定会留下什么东西。我已经让别人去宴会部打探了，你就去客房部调查一下吧。”
“明白了，我去查问一下前台接待的人。”
“详细的情况就不要说了。”
“我知道。”新田拿着照片说道。
回到前台以后，新田立刻叫来山岸尚美，一起来到了里边的办公室，然后把本宫给他的那张野口靖彦的集体照给尚美看。
“五年前在宴会厅举办的，好像是汽车零部件制造商主办的。”
山岸尚美认真而专注地看着照片，轻轻地点了点头。
“确实是我们饭店，这个聚会都是在每年的秋天举办的，一直到三年以前。现在好像受经济不景气的影响停办了。”
“那个时候有没有什么事让你印象深刻呢？什么事都可以。”
