原来王亶望是清朝乾隆年间的举人，他出生于山西临汾，父亲王师曾做过江苏巡抚，为官官声不错，退归林下后仍坚持原则，不肯为儿子王亶望投机钻营谋求出路，只想让王亶望通过正规科考步入仕途，但王亶望中举后又多次参加会试，却都名落孙山，王亶望一气之下，就花钱捐了个东阳县的县令，王师听说儿子捐了官也无话可说，只是希望儿子能像自己一样清廉为官，但王亶望却跟他爹截然相反。
王亶望当上东阳县令之后，加捐加税大肆搜刮，吃喝玩乐沉迷享受，县里的妓院酒楼都是他流连之所，搞得百姓怨声载道，而他自己还不知足想要早日高升，于是决定向自己能接触到的最高一级领导、闽浙总督行贿，他得知一个月后是总督的生辰，于是早早带上金银向杭州进发，通过打点关系还真进了总督府见到了总督大人，当王亶望把厚厚的一叠银票，放到总督大人面前的桌子上时，满心以为总督大人会喜笑颜开，没想到对方都没拿正眼看银票，反而长叹了一口气开口了:“王大人，我听说令尊也在本朝做过江苏巡抚，因为为官清正，曾受到皇上的嘉奖赏赐，得了一件雕刻着《忠孝图》的屏风，成为你们王家的无上荣誉，而令尊也是本朝唯一得到此荣誉的官员。想我在本朝做官也做了几十年了，一直标榜忠孝，却一直没能从皇上那里得到过这样一件赏赐，真是遗憾啊。后来我也想通了，纵然皇上不想赐给我，如果我能在有生之年，弄到一件与令尊所得一般无二的忠孝屏风，也算聊以自慰啊。”
王亶望听到此，忙媚笑着说道:“总督大人这事好办，我父亲最疼我了，只要我写信去索要忠孝屏风，他一定会给我寄来，然后我一定转送给您。”
总督听了忙摇头说:“王大人哪里话来，我怎么能夺人所爱？不过我知道，皇上赐给你父亲的忠孝屏风，就是你所在的平江县，一位人称‘赛叔远’的木雕大师所制，我也曾派人去求购，却被这个赛叔远说出一大堆歪理邪说，大大奚落一番还最终拒绝。王大人，如果你有办法，能从赛叔远那里弄到一件忠孝屏风来送给我，我是会很感激的，所以银票你就都收回去，算我购买忠孝屏风的报酬吧。”
王亶望恍然大悟忙收回银票，兴冲冲回到东平县，第二天就亲自到了赛叔远家门外，本来想凭借自己的官威压服赛叔远，让他乖乖答应为自己雕刻忠孝屏风，没想到对方油盐不进，自己还没进来就被嘲讽一番，王亶望又想起总督的话立即警醒，忙变了神色，假装毕恭毕敬进了房中，向赛叔远拱手说道:“前辈啊，刚才下官说话太冒失了，失礼失礼，包涵包涵。”
赛叔远见王亶望态度谦卑了，也就请王亶望入座，王亶望坐下就又说起来:“前辈啊，下官久闻前辈有‘赛叔远’之名，而且前辈对买家还需要甄别，却不知道前辈是以何为标准啊？”
