水汶阁的丫鬟小榕失踪后，她的主子泫汶发现首饰盒内的金银挂串一并没了踪影，连带一起失踪的还有小榕的包袱细软。太子府总管川富，一位年近五十的干练男人，表情总是僵硬的浓重的，办事严肃认真，一丝不苟。川富得知小榕夹带私逃后，亲自带着一队侍卫追了
两天两夜也不见小榕踪影，回府后在太子书房外跪了一天一夜，没有管好下人便是他的失职。
水汶阁的另一位丫鬟小淅在和泫汶出去一趟之后病倒，由赤色判官昊殇送回。有人看见他三人于某日正午一同出去，但没人看见他们去了哪里。两天后小淅病愈，但似乎惹恼了主子泫汶，被安排到厨房打杂。
夏末初秋，除了正午骄阳烈日灼灼烤人外，其余时候的天气还是比较清爽的。我体内的真气也不再如先前那样剧烈的翻腾了，看来当真与天气有关。关于那日的地下城之行，我和昊殇不约而同地闭口不谈，卓炀似乎想问个究竟，但最后什么也没说。
我故意将小淅安排进了厨房，一来，在人多口杂的下人中可以听到很多我不知道的消息;二来，在没有排除安插在我身边的奸细前，我还是希望不要过早地让她引人注意。
“夫人您的午饭，奴婢给送来了。”小淅怯生生地站在门边。
我歪在软榻上，懒懒地挥了挥手，道：“放下吧。让你做的雪蛤莲子羹做了吗?”
小淅赶忙端出一个汤盅。
放下竹简，我抬起身：“昨儿个姐姐说喜欢吃，你去给太子妃送去。”
小淅答声好，转身不稳，险些摔倒。
“慢着，”我不耐地挥着手，“笨手笨脚的，换个机灵的人去，卿书你走一趟吧。”
卿书称是，端着汤盅离开。我收起不耐的表情，小淅也不再唯唯诺诺地站着，我们相顾而笑。
我问道：“怎么样?还习惯吗?”
“很好。明天京城西乐戏班要来，厨房请了许多小工忙里忙外的，”小淅看着我，略显谨慎地问，“夫人怀疑卿书?”
“是，从她第一天来我就不相信她。起初以为是太子妃派来的，现在看来恐怕不是。”
“夫人以为是谁?”
我笑：“不知道，不过这府中的女人值得让人怀疑的并不多。”若不是漠然的宁清故布疑阵，便是骄横的凤婞红故作天真。只是定然不是修薇，当天卿书闯入，卓炀动怒，曾问她是哪屋的奴才，她说是太子妃派来的。我在卿书的眼睛中看到了算计，若然她真的忠于修薇
，绝不会在卓炀生气时报上自己的主子，除非她另有上家，才会借此机会算计修薇，看看川富便知这府中的奴才是怎样的忠心。
我走到门边看着院内轻声道：“先不要到处打听消息惹人怀疑，你只要留心有关修薇的消息便可。卿书的主子不日就会浮出水面，到时我会有所动作。近几日帮我留意戏班，说不定我们可以借题发挥。”
“听凭夫人差遣。”
“小淅，你可知道状元府内有谁涂红色蔻丹指甲?”
小淅肩膀微颤：“其……其实以前的我很少留意身边的事……他、他，我以为只要他爱我就够了……”
我安慰地拍拍她的肩，道：“没事，来日方长，待除去卿书，我们再仔细地把事情笼络明白。”
“夫人，小淅不明白为什么不直接杀掉卿书?”
“这才不过几天，若是水汶阁内接二连三地失踪丫鬟，难免会招人怀疑。”而且，我心里想的是，即使是死亡也要加以利用，她怎样死才对我有利?
卿书和一位清秀的姑娘走进院中，那姑娘叫瑟琴，是修薇房内琴棋书画四大丫鬟中之首，为人圆滑，处事颇为老练沉稳。
我作势提醒小淅敛声。
瑟琴道：“太子妃说谢过夫人，难得夫人惦念，后日京城西乐戏班入府献艺，问夫人有没有喜欢的戏码，到时好叫他们唱。”
“泫汶对此不甚了解，就跟着姐姐们凑凑热闹，有什么听什么便是了。”
瑟琴对我作揖：“那瑟琴先告退了。”
我转身对小淅道：“收拾东西下去。”
西乐戏班是享誉京城的百年老字号，尤其深得达官显贵喜爱，邀府献艺已经成为官宦中较为流行的消遣方式，同时也为各府女眷提供了一个聚会畅谈的好机会。谁说政治只能男人玩，这一场戏不知多少位夫人可以得到丈夫想要的消息。
大红烫金的戏码表放在桌上，耀眼的阳光下闪着明亮的金光。我对着铜镜端量着自己，轻轻涂上一层淡紫色的胭脂。
穿过游廊，可见前院正中空地上已经搭起一个戏台，台下圆桌方椅依次排开。已有几位衣着华丽的妇人落座，丫鬟们端着茶水糕点穿梭其间。
修薇一身桃红色宫装，头绾九凤朝天钗，颈戴凤纹黄金项圈，仪态风情中更添了一份高贵。她面带微笑地与众人寒暄，在这种应酬中显得游刃有余。看见我，她便迎了上来，拉着我的手：“妹妹到前面来坐。”
凤婞红不以为然地哼了一声，嘴里嘟囔着什么。一旁的妇人了然地看着我，眼神有打量、有探究、有蔑视、有不屑……
我恭敬地道：“泫汶对戏曲不甚了解，别浪费了那么好的座位，还是姐姐们去坐吧，泫汶在这儿听听便可。”
修薇没有勉强，交代了几句就坐到了前排。不一会儿，锣鼓齐响，正戏开锣。
