且说沈府，本是历代为官的士族之家，然到沈政伯兄弟父亲沈枫这一代，因党羽之争失败，而使得家族势力衰弱，至沈政伯这里，竟只混得个户部郎中，区区五品京官。故而为了仕途前程和家族复兴，沈政伯一直竭力讨好上司，此番能促成侄女加入萧府做妾，他就是觊觎空缺的侍郎位。
当柔之和桑桑进入沈府，两人都不免讶异对视，都城沈府的宅子比起谷地的沈宅，实在简朴狭小，一个不懂事的小丫头说了句：“还不如咱家园子大。”恰被沈府的人听见，很是生气。
到得厅堂，看情形，上首端坐精瘦的大伯沈政伯，身边丰腴妇人的当是大伯母，姬妾姨娘们则站在两侧。
桑桑搀扶柔之行了大礼，沈政伯干咳一声道：“一路辛苦了，不过出嫁前你大伯母还要教你些规矩，会更辛苦。”
他们，真的一点也不客气。
此时外头熙熙攘攘声传来，不时进来一个双十年纪的男子并两个清丽纤柔的女孩儿，沈夫人道：“怎么才来？你们的姐姐都到了。”
经介绍，来者是沈夫人的外甥赵珲，和一双姬妾生的小女儿晴之、映之，而沈夫人的两个女儿远比柔之大，早已嫁人，长子沈严则带着妻儿在京外供职。
柔之低声道：“父亲让我带了见面礼来给两位妹妹，此外姐姐们的，要托大伯母转赠了。”说着吩咐桑桑叫人取来。
待礼物拿到面前，众人都惊呆了，两个女孩儿的是各人一副每只足有半斤重的金镯子并珍珠一匣，而两位嫡出已嫁人的姐姐则是玉如意一对、珊瑚一株，皆极尽富贵。
一位姬妾忍不住说：“难为你们一路来，没遇上打劫的。”
柔之并不觉得这些东西有什么稀奇的，很单纯地说：“都是很普通的小玩意，妹妹们别见怪。”
不说还好，一说引得众妇人恨恨，毒辣辣的眼神纷纷朝柔之投来。
柔之幸而有喜帕遮面，不然怯弱的她一定无所适从，桑桑看在眼里，默默记在心里。
“果然满身铜臭！”沈政伯哼声一言，拂袖而去。
“桑桑。”柔之有些害怕，即便听妹妹在耳畔说“别怕，我在呢。”还是慌得想哭，不知道自己做错了什么。
“你们先去厢房休息吧。”沈夫人冷声道，“不过老爷为官清廉，我们沈家干干净净的门户宅子也就这么点大，比不得你们谷地的豪宅，大小姐二小姐可别介怀啊。改日嫁入尚书府，自然有宽敞的住处。”
柔之一句话都不敢说，桑桑也忍着，不过有件事让她觉得很不舒服，那位表公子赵珲总是色迷迷地看着他们姐妹俩，叫人好厌恶。
