明朝的万历皇帝朱翊钧是继嘉靖皇帝之后，有一个通知时间比较长的皇帝，他一共在位48年，享年28岁死去，也就是说十岁的时候即位。
当他即位的时候，他的老爹穆宗为他安排了四位辅政大臣，分别是高拱、张居正、高仪、冯保。
当时如果按照正常来说，高拱在外，而冯保在内，的确是个不错的安排，可是他们两个人水火不能相容，穆宗刚死，内乱就起来了。这里夹在中间的就是张居正，高拱想联合张居正排除冯保，而冯保反过来也想要联合张居正干掉高拱，于是张居正成了红人。
最开始的时候，张居正表面上是支持高拱的，也对高拱说了一些表达支持的话，所以高拱对自己非常有信心。而实际上，张居正别有用心，他也是个想要独揽大权的人，无论从任何角度上讲，高拱的威胁，比冯保的威胁要大得多。
所以他在当小皇帝的老师的时候，就经常趁着课间休息的时候，和冯保密谋，看怎么把高拱赶下台。
不久之后，冯保就想到了一个办法，这也缘起于高拱这个人太骄傲，说话没分寸，所以才被他抓住了小辫子。
记得穆宗死的那一天，高拱就跑出来跟他的同事们说：“你们看，你们看，一个十岁的小孩子怎么可能处理国家大事儿呢，这不是开玩乐嘛。”结果这话正好就被打酱油的冯保给听到了。
冯保想到了这件事儿，于是立刻进宫，找到了皇太后，说：“高拱说皇太子年纪太小，根本当不了皇帝。”
这句话一出口只吓得皇太后大汗淋漓，小皇帝面如死灰，差点抱在一起痛哭一场。冯保看到时机已经来临，立即在旁边说：“没关系，还有我和张先生在保护你们，太后只需要下一道旨意把高拱赶走就行了。”
这时候高拱在家里还美滋滋的呢，可以肯定的是，他最近也没闲着，肯定也是经常到宫里去给冯保上眼药。
六月十六日上早朝的这一天，太后那边开始有所行动，说是所有的大臣都要参加早朝，也不知道有什么重大的事情要宣布。
高拱错以为太后要宣布对冯保的处分呢，可是旨意一下来他就傻了，上面说：“高拱这个人实在不怎么老实，专权跋扈，欺负皇帝，把太后也不放在眼里了，也不知道他想要干什么？我们母子非常害怕，你还是什么也别干了，回家待着吧。”
高拱听完之后，吓得半死，赶紧收拾东西回老家，因为旨意上面说的非常明白，让他一刻也不许在京城逗留，立即回家，否则的话就是谋反。
高拱心里委屈但是也不能不走，于是带着几个奴仆，坐着一辆马车就走了。可是他并不是一个贪官，身上根本就没什么钱，再加上驿站也不待见他，差点饿死在半路上。幸亏张居正这时候充好人，派人来给他安排回家的事宜，这才逃过了一劫。
此时的张居正心里还不知道是如何的得意法呢，他可不知道，高拱这样子回去，实际上已经很不错了，比起他后来的遭遇强了百倍。这恐怕就是人们常说的那句，塞翁失马焉知非福吧。
另外一位辅政大臣高仪，听到了这个消息之后，也不知道怎么的，居然比当事人高拱还害怕，居然一下子失去了方寸，连着吐血三天，就这么窝窝囊囊地死了。
对于张居正来说，这可真是上天眷顾了，本来有三个辅政大臣，有什么事儿都要大家商量着办，而冯保并不参与政治，他只不过就是个监军，现在可好，就剩下他一个了，那就是说，以后所有的事情不用开会了，他可以自己决定了。
事实上还有一个人是需要张居正注意的，这个人就是小皇帝的生母李太后。李太后这个人，知书达理，没有什么坏毛病，也不喜欢政治，但是其心眼也不少，所以张居正辅政十年对她还是有很大的戒心的。
此外，李太后对小皇帝的管教也是异常的严格，严格到有些让人无法接受。比方说有一次小皇帝喝醉了酒，耍酒疯，非要太监给他唱歌跳舞，估计当时为了管教他，没给他配备漂亮的宫女。
太监说这不是他的专长，不会呀。于是小皇帝就怒了，非要杀了他不可，好说歹说，这才罢手，不过还是把他的头发给剪短了。
李太后知道了这件事情之后非常生气，就罚他下跪，一直跪了一个晚上才让他起来。又有一次，太监孙海因为和冯保有过节，所以就趁着小皇帝喝醉的机会，引诱他揍了冯保的两个干儿子，然后又骑着马跑到冯保的家里，非要修理他。
冯保本来是不怕皇帝的，他还经常教育皇帝，但是喝醉了的皇帝他可不敢惹，于是吓得让人顶住了大门不敢出来。第二天他就把这件事情原原本本地汇报给了李太后，李太后听了之后顿时大怒。
李太后立即换上了一身正式的服装，非要到太庙把小皇帝废了不可，吓得小皇帝跪在地上哭着求饶。李太后还不依不饶地说：“你以为皇帝非要你来做不可，你还有很多的兄弟知道不知道？”当然李太后也只不过就是为了吓唬吓唬他，真正废了他哪有这么容易啊，经过小皇帝一番哭泣，写了检查和保证书，这件事儿才算是过去了。
此后小皇帝对于冯保就特别的尊敬了，有一次小皇帝正在玩的时候，忽然冯保来了，他立即就端起一本书来正襟危坐，还大叫说：“冯保来了，糟了。”
张居正最后的结局不好，被小皇帝下令开馆鞭尸，那是后来的事儿。其实皇帝小的时候，对他还是非常尊敬的。比如有一次小皇帝非要搞一次灯展，张居正就劝导他说：“皇上要看灯，把灯挂在大殿上就可以了，没必要搞得这么大，浪费钱。”
小皇帝立即就承认错误：“我也知道老百姓很穷，那就按照张先生说的去做吧。”于是张居正也非常的高兴。
但是为什么张居正最后会落得那样的一个下场呢？有的人说，是因为小皇帝一次读书的时候，读错了一个字，张居正大声地呵斥，导致小皇帝差点被吓尿了，从此留下了心理阴影，最后才决定报复。
其实这种说法未免太狭隘也太偏颇了，本人也活了几十年了，深知时间是最好的疗伤圣品，这么一点仇恨，是不可能记这么长时间的。张居正之所以有以后的下场，绝对也不是一次突发事件引起的，主要原因恐怕还是他过度自信，长期以来没有给小皇帝留面子，威权震慑君主太甚，时间长了，积怨严重，才有了以后的祸患。
不过张局长在担任辅政大臣的期间，主持了万历新政，大大地改善了明朝后期的政治经济环境。这一点是无论如何也不能抹杀的。就像后来的人评价张居正，“工于谋国，拙于谋身”。
万历九年，公元1581年，张居正患病，按照中医的说法是胃肠疾病，然而服药不正确，所以脾胃受了伤害。到了第二年，张居正就一命呜呼了。
张居正死了之后，万历皇帝对他大加赏赐，并且表示得非常悲痛。可是两年之后，当万历皇帝真正掌握了政权之后，立即翻脸，下令把他全家都抓了起来，有一些老弱妇孺没来得及跑出来，被封闭在家里活活饿死。
在历史上这位小皇帝可没有什么好名声，一直都是昏君的典范。但其实，他在位的时候，也还是做了几件好事儿的，代表作就是“三大征”，也就是万历年间明朝对外进行的三次大规模的战争。第一次就是平定哮拜的叛乱，第二次抗日援朝，第三次平定了杨应龙的叛乱。
这个哮拜他本身是个蒙古人，但是后来投降了明朝，在家里养了一只“苍头军”时刻准备着在宁夏造反，制造割据政权。
公元1598年的时候，哮拜终于按捺不住起兵造反，当时万历皇帝询问大臣们如何平息叛乱。有一个缺德带冒烟的兵部尚书石星，就提出了一条建议，掘开黄河堤坝，用黄河之水淹没宁夏城，则城内所有人都会变成死鱼。
石星本来就是个没本事的东西，出的主意也缺德，所以当时的猛将李成梁和夜梦熊都不同意，而是请求自己带兵武装平叛。
这个万历皇帝也有意思，三种意见全都接受，给来个三管齐下。先让李成梁的儿子李如松去河套地区截住蒙古派来的援兵，然后让夜梦熊掘开黄河堤坝，淹没了宁夏，哮拜一下子就完蛋了，不过老百姓也完蛋了，水火无情，洪水不认识谁是反贼，挡路者死。
抗日援朝，那就是日本战国时代非常有名的丰臣秀吉造成的，他统一了日本之后，自信心膨胀，想要做整个亚洲的大皇帝，于是派兵去攻打朝鲜，朝鲜自然是抵挡不住20万倭寇，于是向明朝求援。
因为朝鲜是明朝的属国，所以万历皇帝立即派兵支援，不过开始的时候兵部尚书石星，这个大蠢货，只派了两千人过去，顿时就喂了鲨鱼。跟着又派了3000人过去，也是全军覆没。这两次败仗，把万历皇帝气得牙痒痒，急忙撤了石星，改派宋应星前去。
宋应星是个小丑般的人物，他贪生怕死，又不敢不去，于是就耍花招，向皇帝提出，用兵一万，要车360辆，火炮7200门，弓弩27000副，盾牌2000面。这简直就是扯淡，一万人要7200门火炮，等于一人扛着一只大炮上战场，这还只是一万人，多了的话，可以算乘法，自己算吧。
兵部表示无能为力，宋应星正中下怀赶紧辞职。万历皇帝把他骂了一顿，什么也不给，照样让他出兵。
宋应星到了战场也是应付，但是因为有李成梁的儿子李如松在明军前期，还真是打了不少的胜仗。但当时的日军刚刚经过了平定全国的战斗，战斗力很强，不久之后，就埋伏了明军，导致明军惨败。
不过明军在兵力上占了优势，这点失败不疼不痒，丰臣秀吉认识到这一点之后，就想出了一招缓兵之计，他主动向明朝提出来议和，并且把军队撤回日本，唯一的要求就是，要求和明朝进行贸易。
明朝人信以为真，就派使者到日本，想要册封丰臣秀吉当大和民族的皇帝。那丰臣秀吉怎么敢，他上面还有一个万世一系的天皇呢。于是最后只是册封为日本国王。到了这里事情似乎圆满解决了，其实还没有。
两年之后，丰臣秀吉认为明朝已经懈怠了，于是再次派出大军，发动了第二次的朝鲜战争。明朝也立即做出反应，派出了有名的杨镐率军增援，这货后来在和清朝的战争中葬送了清朝的主力大军。
杨镐一到任就挨揍了，所以明军只能撤退，准备和几十万日军打持久战。可是没想到，刚刚相持了半年，丰臣秀吉就改了，日本军队士气低落，在遭遇了几次败仗之后，灰溜溜地回国去了。
万历27年的时候，朝鲜战争刚刚打完，万历皇帝下令让这支军队前往西南，平定杨应龙叛乱。
这个杨应龙是四川一个土著，在播州担任土司，所以他对明朝总是阳奉阴违，这一次干脆占据四川割据称王了。万历皇帝对他忍无可忍，下令讨伐，明朝的名将刘挺，经过两个月的鏖战，首先攻破了号称天险的娄山关，杨应龙大势已去，和妻妾上吊自杀了。
此后的明神宗过的日子基本上就有限了，他最大的特点就是懒，基本上不上朝，而且还给自己找个很好的借口——身体不适。为此，他居然还伪造了一次“驾崩”事件，结果完全没有这回事儿。
有人说明朝的内阁制度，可以保证皇帝不用上朝，国家依然运转，但其实万历年间不是这样的，在他的时代，北京和南京不说别的，单单是当官的减员问题就很可怕，重要的职位上，比如尚书一共六个，缺三个，监察部门就更不用说了，等于官员总体缺少三分之一。而南京尚书、侍郎一共缺少14个，属于基本没有的状态。
在这种情形之下，很多文人都出来批评政治，褒贬国家，这就形成了后来的东林党、阉党、昆党、齐党等无数个党派。造成了明朝末期严重的党争。应该说这全都是明神宗一手造成的。有人说，明之亡，实亡于神宗。
公元1620年，神宗朱翊钧病逝，埋葬定陵。
神宗之后，是他那个可笑又可悲的儿子光宗朱常洛，这位仁兄，一生凄惨，好几次差点失去太子的位置，好容易当上了皇帝，还受制于女人，勉强做了一个月，就因为一枚春药送了性命，说他点啥好啊。
光宗朱常洛在当太子的时候，所面对的最大的敌人是他的弟弟后来被封为福王的朱常洵的母亲郑贵妃，明神宗最宠爱郑贵妃，所以一直都想要朱常洵即位，但是明朝的士大夫不同意，最后也就是不了了之。
在这个过程当中发生了明末三大奇案之一的梃击案，和后来的红丸案。
梃击案就是郑贵妃指使社会上的一个精神病，跑到皇宫里企图谋杀太子，居然还真差点让他得逞，原因就是明神宗虐待太子，没给他派几个侍卫。结果后来，此人供认应该是郑贵妃所为。
后来的红丸案则是因为朱常洛身体不好，当了皇帝之后，不到一个月，酒色过度了，病得很重。本来可以治愈，但是有一个叫李可灼的大臣，给他献上一枚嘉靖皇帝吃剩下的红丸春药，结果一下子送了老命。从即位到死去满打满算一个月。
