战国时期刚开始的时候，魏国是个很强大的国家，当年消灭了智伯的魏恒子的孙子魏斯继承了魏国的基业，号称魏文侯，周天子接受了韩赵魏三国的贿赂，公开承认他们为诸侯，这件事在历史上的影响非常坏。史书上认为国君的职责就是维护礼制，而周天子这样的作为，说明当时的礼制已经荡然无存。
魏文侯这辈子最大的愿望就是一统三晋，把魏国变成国际上无可匹敌的强国，可是他要做到这一点非常的困难。首先魏国在三家分晋的时候就抓到了一把烂牌，它被夹在韩国和赵国的中间，西面是强大的秦国，东面则是当时比秦国还要强大的齐国。
早在春秋时期秦国和晋国就是一对老冤家，秦国一心想要向外扩张首先就要对魏国动刀子。如此一来，魏国想要统一三晋，就必须先解决秦国这个后顾之忧，然而秦国是不可能跟他结成同盟的，所以魏文侯必须要在军事上彻底地压制他。
要建立一个强大的军师帝国首先要有经济上的支持，而无论发展经济还是发展军事需要的都是人才。当时那个年代，列强争霸，只要你稍微不小心就会跟不上时代，跟不上时代就是落后。需要注意的是，在春秋时代你落后了最多也就是当别人的小弟，可是在这个时代，你只要落后其后果就是亡国。
魏文侯思前想后决定一定要广泛招聘人才。但凡一个公司刚刚建立，知名度还不够高，想要招募到真正的人才是不容易的，人家人才都是奔着国际五百强企业去的，所以魏文侯还是颇费了一番周折的，好在最后还是成功了。
他最先招募到的人才是卜子夏。卜子夏这个人也不是普通人，他是孔老夫子的门徒，孔门七十二贤人之一。当时他在魏国境内从事最高尚的教育事业，魏文侯觉得他只做一名人民教师有点太屈才了，所以提拔他到政府之中担任职务。
卜子夏让魏文侯以儒家思想来治理国家。魏文侯当时表示采纳，但是事后证明，魏文侯只是以儒家思想来收买人心，背地里干的其实都是法家的事儿。在魏国法家思想永远是主旋律，温文尔雅的儒家纯粹就是宣传口号。
不过不得不说儒家弟子的煽动力还是很强的，在卜子夏的号召之下的确有很多人跑到魏国来应聘。
魏文侯索性干脆就把魏国包装成一个讲究和平，反对战争素质很高的国家，并且不断爆料出新闻加以炒作。
这个时候，他的身边已经有了段干木和田子方这些人才，他们给魏文侯设计了很多的桥段让他去表演五讲四美，以此来证明自己的品德的确很高尚。
比如有一次魏文侯正在跟一群干部们喝酒，天下雨了，这时候他却放下酒杯要出门。大家都非常奇怪，狂欢才刚刚开始怎么就要散伙呢！魏文侯就说，你们不知道我和别人约好了今天去打猎，现在虽然很享受，但我也不能爽约，那不是我的作风！
当时就有很多人表示很敬佩他的为人，可是仔细想想，外面下着瓢泼大雨，连眼睛都睁不开还打什么猎？再说他自己刚刚喝了酒，现在骑马不纯粹就是酒驾嘛！到了猎场，只怕要被兔子追着跑！
某一年，韩国人跟赵国人闹了别扭，想要攻打它，可是又担心自己打不赢。于是就派人来联络魏文侯。魏文侯就对使者说：“我和赵国乃是兄弟之邦，这件事情我不能同意！可是没过几天赵国人也来了，同样，要求夹在韩赵之间的魏国人出兵帮忙攻打韩国。魏文侯像上次一样宣布自己是韩国人的兄弟，所以两名使者都愤怒地离去。
可是后来，韩国和赵国全都弄明白了这件事儿，于是对魏文侯表示出衷心的佩服。从此以后，魏国俨然成了三晋的老大，韩国和魏国全都以他马首是瞻！
除此之外，魏文侯和段干木、田子方之间也有很多的小故事。如果一一列举的话你就会发现，全都是儒家学派宣扬道义的陈词滥调，虽然内容不尽相同，但仔细品味也是换汤不换药，这就是魏文侯为自己炒作的绝技。
但是要治理一个国家，尤其是要在列强争霸的年代里生存下去，光是靠炒作和广告效应肯定苍白无力，最有效的办法就是加强军事和经济。
这可是要干实事儿了，而历史经验告诉我们，儒家学派的人马是不怎么务实的，他们只会高谈阔论。遇到了要实现强国梦的时候，必须要法家学派的人出现才可以做得到，于是魏文侯任用了法家的集大成者李悝。
李悝在魏国首开先河实行变法，他首先废除了延续几千年的世卿世禄的制度，也就是父死子继，贵族一代接一代的制度，这样搞来搞去国家成了联邦制，奴隶主阶级在自己的封地上可以制定税率，制定法律，俨然国中之国。再者，他改革农业，大力发展经济然后完善魏国的法律，使得整个国家很快地就强盛了起来。
经济搞上去了，名声也有了。魏文侯现在要做的就是开疆拓土，早日实现他一统三晋的伟大梦想。
众所周知，晋国和秦国是宿敌，魏文侯指定的战略，要想简单来说就是“攘内必先安外”，他要先拔出秦国这颗钉子，然后才转过头来对付韩国和赵国。在此之前，他一直对自己的“兄弟之邦”保持着温和的笑容。
不过秦国没有这么好对付，他在几年的时间里面，连续在魏国和秦国的领土争议焦点的河西地区用兵，但是收获甚微。
这个时候，有一个人逃难来到了魏国！这个人就是后来名震天下，青史留名的大军事家吴起！战国时代有“一孙二起”的说法，那就是孙膑和吴起，加上秦国的大将白起！
吴起是卫国人，后来在鲁国任将军，立下了不少的战功。可是现在他在鲁国呆不下去了，所以就跑来投奔魏国。此人打仗是把好手，但是做人劣迹斑斑。魏文侯也听说了他不少的八卦新闻。
比如说他在老母亲死的时候贪图富贵不回去奔丧！还有齐鲁交战的时候，因为他的老婆是齐国人，鲁国人不信任他，他就杀了自己的老婆，以求能当个将军！这些事儿都成了他永生永世都难以洗刷的污点。
魏文侯当时就有点拿不定主意，面对这个既有光环又有污点的家伙，咱们到底是留还是不留呢？带着这个问题，他找到了最能拿主意的李悝！
李悝说：“吴起贪而好色，但是用兵的才能超过大军事家司马穰笡！”
那意思就是我向你推荐的是军事人才可不是品德高尚的社会贤达，以后出啥事儿你可别怪我。
魏文侯当即拍板任用吴起为大将，并且把他安排到了魏国战争最频繁的河西之地。这里是魏国和秦国争霸的核心地带，谁在河西取得了利益，谁就将掌控大局，甚至说如果顺利的话，可以改写历史。
吴起果然不负众望，他到了军队之后，按照自己的办法练兵，而且连续在河西地区对当时还没有牛起来的秦国人用兵，渐渐地把秦国在河西地区的势力蚕食殆尽。河西地区对于秦国人来说并不只是一块地那么简单，他就好像是俄国人的黑海入海口，是唯一和国际社会接触的通道。如果失去了河西地区，秦国就会被迫得闭关锁国，无法向外用兵。
对付了秦国之后，魏文侯继续为实现自己的战略构想而努力。他派大将乐羊穿越赵国去打中山国，企图在赵国的侧翼建立起一个强大的军事据点。赵国人被他的笑容蒙蔽，显然是没有发现这一阴谋，居然真的就借道了。
乐羊，也是一个军事大家，初为魏相门客，后因大败中山国而成名。
乐羊攻打中山国之前，就有人提出反对。他们说：乐羊本身就生在中山国，虽然现在改变了国籍，但顶多也就是个“魏籍中山人”让他去打恐怕不合适。而且还有一个重要的情况，乐羊的儿子现在正在中山国做官！
不过，魏文侯觉得目前国内除了吴起之外就是乐羊最能打，所以还是派他去了。
乐羊的战斗拖的时间有点长，足足三年，不过最后还是打赢了。但是在最后关头，中山国王还是杀了他的儿子乐舒，并且把他煮了，做成了一锅肉汤。还很客气地给乐羊送了一碗过去。
乐羊的失策就在这里，当时很有可能是为了鼓舞士气，也许是为了取信于魏文侯，他居然喝了这碗肉汤。我不知道乐羊当时的心情到底是如何的，可是这件事为他的一生敲响了悲剧的前奏。
魏文侯得到这个消息，非常得意跟自己的臣下堵师赞说：“你们还说乐羊不够忠心，你看他为了寡人把自己的儿子都吃了。”
我每次看到这里都觉得有点像当年易牙侍奉齐桓公的情形，但很明显乐羊并不是易牙那样的混账东西。可是他的确做错了事儿！
魏文侯纳谏如流，堵师赞当然就直言不讳，他可能也是儒家学派的人物，对这种吃人的行为岂能宽恕，当下就撇了撇嘴，不屑地说：“亲生儿子的肉都能吃得下，世上还有什么缺德事儿是他做不出来的。”
魏文侯于是开始疏远乐羊，乐羊前途尽毁。
这还不算最倒霉的，当乐羊结束了征战回到家里的时候，发现她的老婆居然怀孕了，他可是三年都没回家了。
事情有荒唐的开始，就有荒唐的结束。乐羊也许是心力憔悴了，也许觉得上天应该给他一系列的报应，也许不想家丑外扬。他，欣然接受。
魏国还有一名重量级的法家人物，就是大家耳熟能详的西门豹。
西门豹是中国历史上破除迷信的先驱，这可能和他是个法家人物有关系。据我观察，战国时期的那些法家人物，全都是一条路走到黑的倔驴，他们觉得只有发展才是硬道理，满天神佛的全都子虚乌有！
魏文侯让西门豹治理邺城，邺城这个地方古往今来就是兵家必争之地，而且数次成为断代史的国度。魏文侯发现了他在战略上的重要地位，所以派西门豹过去要开辟废土，因为那里当时还很荒凉！
西门豹去了之后发现这里经常洪水泛滥，而当地百姓没有用科学的办法去避免水患，而是采用一种可笑也可悲的办法给河伯娶媳妇。多年来一次一次把当地最美丽的美眉扔进了滔滔河水之中，而且当地官府还趁着这个机会来敛财。
于是西门豹设了一个圈套，严惩神棍和当地的乡绅！然后带领百姓兴修水利，彻底排除了水患。
魏国蒸蒸日上，很有可能把秦国蚕食掉的时候，魏文侯居然在这个时候去世了，他的儿子魏武侯继承了君位！
