回应，清丽宁静的脸庞缓缓滑下清泪。
仅此，她别无所求。
“忍且不能，何能复仇。”说话的人手中一盏清茶落下，“今日起，你便下山。”
是夜，月光如凉水，寒风萧瑟。
一抹清瘦而坚毅的白影连夜策马，奔往陵安街。
彼时的秦府已经破败不堪，周遭已无人烟，从鼎盛繁华至萧条颓败，不过两年光景。
“爹……娘……霜儿回来了……”心头涌起一阵热血却不能出言，她一步一跪，缓慢爬向秦府大门。
那本已经是破碎的头颅重重叩向厚土那刻，秦如霜恍觉心口绞痛，重重跌倒在地。
棉柔手掌用力地抓向破败的门框，朱漆剥落幻成粉。腐朽的旧木被撕出一片片碎屑，最终被抛至空中，随风飘去……
翌日清晨，秦如霜换了套干净朴素的衣物，稍稍梳妆换了个素雅的妆容。不动声色插入那支白玉簪后，淡然去应征选妃。
她模样本就出众，即便那场大火之后毁了容颜，但明心师傅妙手回春，她被剔骨换肤，改了容颜，变了声音，但那与生俱来的风华气质依旧，并不因人摧残而减少半分。
加上本就多才多艺，琴棋书画无一不精，很快，秦如霜在陵安街初选角逐中，被太后的亲信李宗林一眼选中，直接与其他官宦权贵的女儿一同跟随慈宁宫的嬷嬷进了后宫。
此番是太后亲自选秀，新皇并不知具体内情。
秦如霜进了宫后，一直呆在慈宁宫的深后苑“紫宁苑”学习宫规礼仪，并没有其他机会接近韩文轩。
她本就是大家闺秀，以前常在宫中玩耍，很多规矩她不用教便懂。所以不消几日，秦如霜便在众多女子中脱颖而出，与苏州知府爱女苏青婉，当今丞相之女宋瑶一起，被宣布入了最后的侧妃候选人名单。
三日后，是中秋节。
宫中按照惯例，会设隆重宫宴。而太后韩淑仁似乎别有用意，特意令下边的人给三位侧妃人选出了个难题，谁能在中秋之夜能够凭借才艺获得当今皇上的垂青，谁便能当选侧妃。
秦如霜意不在此，所以中秋之夜，她只着了身绯色纱裙，缀以十八颗珍珠，青丝轻轻绾起，配以翡翠步摇，素雅清丽，不争不抢。
