身有劲儿也使不出来。
十三连连长赵大刀，看着龟行般的队伍，急得火烧火燎。他一会儿拍腿，一会儿搓手，然后就脸红脖子粗地去找团长了。
团长姓李，叫李八一，名字是参加红军后起的。李团长的资格很老，参加过南昌起义，后来起义的队伍就拉到了井冈山，和朱、毛领导的队伍会合在一起，开辟革命根据地。一路拼杀下来，李八一死里逃生。红军从瑞金出发前，进行了一次大规模的扩编，李八一就从营长晋升为团长。赵大刀天天和李八一在一起拼杀，今天你救我一命，明天我替你解围，两个人的友谊是用生命换来的，因此，关系很铁，不分彼此。
赵大刀找到团长，急得两眼冒火，李八一就说：大刀，你急，我比你更急。这样下去，啥时候才能冲过敌人的封锁线？可你别忘了，咱们的任务是断后，断后懂吗？就是掩护大部队。
赵大刀听了团长的解释，就没了话。要依他的脾气，恨不能带上队伍，把前面那些碍事的队伍拨拉到一边，率领人马，冲到队伍的最前面去，和敌人你死我活地杀上几个回合。
后来，队伍似乎快了一些，敌人象征性地做着零星的抵抗。有枪炮声从前面隐约地传来，队伍就有了一种紧迫感。赵大刀亲眼看见，山沟里和道路两旁，累死的骡马横七竖八地躺倒了，地上散乱地扔着苏维埃的家当。看来，前面的部队真的顾不上那么多了。
两个月后，队伍终于走出了江西，进入湖南。在这两个月的时间里，敌人调集了重兵，埋伏在湘江两岸，他们发誓：要把红军全歼在湘江。
一支队伍要生，要活着出去；而另一支队伍却要灭你，让你死。结果可想而知，两支队伍，几十万人马在湘江遭遇了——双方你死我活地纠缠在一起，枪呀炮呀的交上了火，敌人还动用了飞机，一边扔炸弹，一边扫射。此时，一方以逸待劳，一方是疲惫之师；一方在暗处，一方在明处。红军的这一仗可以说打得相当被动。
红一军团和红三军团，肩负着掩护主力部队转移的任务，硬是在湘江两岸撕开了一个大口子，拼死钉在阵地上，力保后续部队过江。
赵大刀的队伍起初并没有参战，
