官府的苛捐杂税繁多，交了税后还能有饭吃吗？
邻居大叔家因交不起税，结果衙役冲到家里翻箱倒柜，屋里弄得乱七八糟，衙役恶狠狠地说，明天把欠的税全部交上，大叔哀告不成，跪地求饶，可这些衙役根本不管，眼睛斜睨着，鼻孔里轻哼一声，不耐烦道:“你想的美！放过你，我们怎么向县老爷交代？！自己想办法把税交上，否则尝尝县衙大牢刑具的滋味！”当晚大叔上吊自杀了，留下孤儿寡母，呼天喊地，村民们都在流泪。
望着这些冷血衙役，凄惨的大叔一家，彩凤一家愤怒绝望。这日子也没法过，连田埂上的野菜都没了，待在家里只能饿肚子，只有逃到到外面才能活下去！可要逃到哪儿去呢？一家人商量，最后母亲道:“娘家那边也遭了灾，不能去。我在京城有个亲戚，到底是繁华地方，总能有口饭吃。”于是决定投奔京城的亲戚。
全家人收拾好行装出发，一路上，历经艰难，逃荒的人拥挤一起，摩肩接踵，人山人海。小彩凤夹在饥荒百姓中，第一次看见饿殍在地，第一次看见乞丐拥挤如山，她经过了颠沛流离的生活，尝到失去家园的滋味，幸得一家人在一起，再苦也觉得不苦。
这一天傍晚，他们走到了京城附近，坐在一棵大树下歇脚，准备好好休息，明日进京城。李郭氏把干粮分给家人，小彩凤拿着干粮，走到大树一边。突然，她发现大树后面躺着一个孩子，旁边有个大人坐着，孩子的头斜靠在大人怀里。
这个孩子约摸十二三岁的样子，穿着一身黑色长袍，瘦长的脸庞，清秀白净，黑亮的眼睛，眼神迷离不安，正在上下打量着彩凤，中年男人看看彩凤，又看着少年，摇头叹气。小彩凤楞楞的看着，少年看着彩凤的干粮，干涩的嘴巴抿了抿，欲言又止。
小彩凤尴尬地站着，终于，她转身跑到母亲跟前，拉着母亲的手走过来。母亲看见羸弱的孩子，心里一酸，问道:“这位官人，你们从哪里来？还没吃东西吧？中年男人说:“我们从河北深县来的，因为路上盘缠用尽，一天没吃东西了。”小彩凤一听，立刻把自己的干粮拿给了他们:“你们赶快吃吧，别饿坏了。”
